Com o Milwaukee Bucks coroado campeão da NBA Cup e a temporada de festas em pleno andamento, o ponto médio da programação da NBA está se aproximando rapidamente.
Enquanto algumas equipes tiveram dificuldades para encontrar seu ritmo, algumas estão mostrando sinais de um potencial crescimento.
Vamos destacar três organizações que estão prontas para subir na classificação nas próximas semanas.
Los Angeles Lakers
O início da temporada dos Lakers não tem sido catastrófico, mas está longe de ser ideal. Com uma campanha de 14-12, eles ocupam a 10ª posição na ultra-competitiva Conferência Oeste. No entanto, estão apenas a uma vitória do quinto lugar, os Nuggets, e a 3,5 jogos do segundo lugar, os Grizzlies. Enquanto a mídia nacional foi rápida em criticar o elenco dos Lakers, chamando-o de mal equipado para competir em alto nível, muito dessa narrativa parece exagerada.
A performance de D’Angelo Russell tem sido um fator chave para o sucesso de L.A. Desde sua chegada no prazo de troca de 2023, o time possui um recorde de 26-10 quando ele marca 20 ou mais pontos.
Russell teve dificuldades nesta temporada, mas já vimos essa situação muitas vezes ao longo de sua carreira. No ano passado, ele teve um início lento, destacando-se um dezembro terrível em que teve uma média de apenas 10.2 pontos por jogo com 32.7% de aproveitamento nos arremessos. No entanto, ele se recuperou em janeiro, com uma média de 22.7 pontos por jogo enquanto converteu 45.9% de suas tentativas de três pontos.
Como um dos jogadores mais inconstantes da liga, Russell tende a se recuperar fortemente após períodos ruins. Atualmente com seu menor percentual de acerto nos arremessos desde o seu segundo ano na NBA, ele parece estar se preparando para outra recuperação significativa à medida que a temporada avança.
Enquanto isso, a defesa dos Lakers, classificada em 24º lugar, tem mostrado sinais de vida recentemente. Em seus últimos 10 jogos, eles estão em 13º lugar na classificação defensiva (111.7), graças a fundamentos e energia aprimorados. O rebote coletivo, a limitação de pontos de segundas chances, a luta em telas e o fechamento sobre os arremessadores foram fundamentais para esse progresso, estabelecendo a base para um segundo semestre mais forte.
Milwaukee Bucks
Os Bucks recentemente conquistaram a NBA Cup de 2024 com uma vitória de 97-81 sobre o Oklahoma City Thunder. Depois de um início desastroso de 2-8 na temporada, Milwaukee mudou a situação e agora tem o melhor recorde da liga nos últimos 15 jogos, com 12-3.
Um grande catalisador para a ressurgência dos Bucks foi a decisão do técnico Doc Rivers de inserir Andre Jackson Jr. na formação titular no lugar de Gary Trent Jr. no início de novembro.
Desde essa mudança, Milwaukee se transformou em uma das 10 melhores equipes defensivas, com Jackson Jr. se tornando um diferencial no perímetro, mantendo estrelas como Cade Cunningham, Trae Young, Jayson Tatum, Tyler Herro, Donovan Mitchell, Darius Garland e Tyrese Haliburton com eficiência de arremesso abaixo de 43% como seu defensor principal.
Os Bucks enfrentarão os Cavaliers na noite de sexta-feira, seguidos de uma das programações mais favoráveis da liga. Em seus próximos 10 jogos, enfrentarão os Bulls duas vezes, os Nets duas vezes, além dos Wizards, Raptors e Trail Blazers — todas equipes fora da zona de playoffs. Dada essa tabela favorável, não seria surpreendente ver Milwaukee registrar um saldo de 9-1 durante esse período.
Denver Nuggets
Após uma derrota decepcionante para os Wizards em 7 de dezembro que reduziu seu recorde para 11-10, os Nuggets parecem um time completamente diferente. Desde então, venceram três jogos consecutivos contra adversários sólidos, os Hawks, Clippers e Kings.
Um grande motivo para essa virada tem sido a ressurgência de Jamal Murray, que está começando a recuperar a explosividade que esteve ausente durante grande parte da temporada. Em seus últimos cinco jogos, Murray teve uma média de 22.3 pontos por partida enquanto converteu impressionantes 43.8% de seus arremessos de longa distância.
Seu desempenho forte reacendeu o dinâmico jogo de dois homens com Nikola Jokic — uma combinação que tem sido a base do sucesso de Denver nos últimos anos.
Os Nuggets também sentiram falta de Aaron Gordon, um dos principais defensores da liga, que ficou fora por 11 jogos devido a uma lesão na panturrilha. Agora de volta à linha, Gordon se uniu a Christian Braun para formar um formidável duo defensivo. Seu impacto ajudou a elevar a defesa de Denver a um respeitável 15º lugar na liga (112.9 DEFRTG), complementando seu ataque nos 10 melhores e tornando os Nuggets uma equipe difícil de enfrentar.
Assim como os Bucks, Denver enfrenta uma programação favorável nas próximas semanas, com conjuntos de jogos consecutivos contra os Suns e Spurs, além de confrontos contra os Trail Blazers, Pelicans, Pistons e Jazz. Denver está bem posicionada para sair da zona de play-in e se manter na disputa por uma das seis melhores posições na Conferência Oeste.
Fique de olho!!!!
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