Ao longo dos anos, Tom Thibodeau conquistou a reputação de ser o técnico que sobrecarrega seus jogadores com minutos excessivos em quadra. No playoffs do ano passado, os Knicks perderam OG Anunoby e Mitchell Robinson devido a lesões, e até mesmo a estrela da franquia, Jalen Brunson, encerrou sua campanha na pós-temporada com uma mão fraturada.
Após a eliminação, a lenda do Celtics, Paul Pierce, culpou Thibodeau por não gerenciar bem seus jogadores e causar lesões.
Esta temporada, Thibodeau parece estar de volta a essa mesma prática. Nos primeiros jogos da temporada, três dos 10 principais jogadores em minutos por jogo são titulares dos Knicks — Mikal Bridges (1º: 38.2), Josh Hart (6º: 37.2) e Anunoby (10º: 36.6). Embora Jalen Brunson (34.8) e Karl-Anthony Towns (33.5) estejam jogando menos minutos, ambos os All-Stars tiveram um aumento significativo nos minutos jogados na última semana.
Time estava visivelmente cansado
Na quarta-feira, Brunson jogou 36 minutos na segunda noite de uma sequência de jogos contra os Mavericks, após jogar 38 minutos no jogo anterior. Towns também jogou 70 minutos nos dois jogos. A derrota por 129-114 em Dallas não foi surpreendente, já que Nova York estava jogando na altitude de Denver menos de 24 horas antes.
Os titulares dos Knicks estavam claramente cansados e, em um mundo ideal, Thibodeau teria sido sábio o suficiente para reduzir a carga de trabalho deles, especialmente depois que os Mavericks abriram uma vantagem de 60-37 no intervalo.
No entanto, mesmo quando os titulares dos Knicks estavam sem energia — e lutavam para voltar em transições — Thibodeau os manteve na partida por longos períodos.
Nesse ponto, não dava para evitar a pergunta: será que Thibodeau não aprendeu as lições de seus anos anteriores na NBA?
Knicks precisa de um banco melhor
Também não ajuda o fato de que os Knicks têm um banco quase inexistente, com apenas Miles McBride (25.6) e Cameron Payne (18.3) jogando mais de 15 minutos por noite.
Em comparação, seus rivais da Conferência Leste, como Celtics, Cavaliers e Bucks, têm vários jogadores do banco jogando mais de 15 minutos.
Enquanto os Celtics têm quatro desses jogadores — Payton Pritchard (27.3), Sam Hauser (21.3), Neemias Queta (19.2) e Luke Kornet (17.2) — os Cavaliers são abençoados com um banco profundo formado por Caris LeVert (24.4), Georges Niang (20.0), Sam Merrill (19.5), Isaac Okoro (20.8), Dean Wade (21.9) e Ty Jerome (19.3). Até mesmo os Bucks têm Gary Trent Jr. (25.5), AJ Green (19.8), Pat Connaughton (17.9) e Delon Wright (16.7) para ajudar a aliviar o peso sobre os titulares.
Os Knicks precisam desesperadamente reforçar seu banco.
Se não o fizerem, poderão estar diante de uma repetição da pós-temporada de 2024.
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