Mesmo com Ja Morant (10), Desmond Bane (sete) e Marcus Smart (10) perdendo uma parte dos jogos até agora, os Grizzlies se mantiveram firmes com um impressionante recorde de 12-7. E agora que estão quase saudáveis e completos novamente, o Memphis está funcionando em ambos os lados da quadra.
Na sua atual sequência de quatro vitórias consecutivas, os Grizzlies estão com uma média de 128,3 pontos e 33,3 assistências com porcentagens de arremesso de 52/42/77. O time do treinador principal Taylor Jenkins tem marcado em grande quantidade por meio de um esforço coletivo, com até oito jogadores com média de pontos na casa dos dois dígitos.
O surgimento de Scotty Pippen Jr. como um armador reserva e pontuador deu ao Memphis uma forte rotação de quatro armadores e uma variedade de bons jogadores grandes, como Jaren Jackson Jr., Santi Aldama, Zach Edey e Brandon Clarke.
Os Grizzlies estão um pouco abaixo na altura das alas, mas a decisão de Jenkins de escalar Jackson e Clarke — dois grandes versáteis — trouxe flexibilidade à defesa por perímetro. Enquanto Jaylen Wells se consolidou na posição de três, o Memphis pode eventualmente escalar Bane como ala pequena se optarem pela dupla Morant e Smart no backcourt.
Devido a todas as lesões, Jenkins já utilizou até 10 unidades titulares diferentes, mas parece que ele adotará Jackson, Clarke, Wells, Bane e Morant por enquanto, com Smart vindo do banco.
Essa unidade tem sido excelente em seu tempo limitado junto, especialmente na defesa. Um dos times mais profundos e talentosos da NBA, os Grizzlies têm o luxo de trazer Smart, Aldama, Edey, Pippen Jr., Luke Kennard e outros bons jogadores de apoio do banco.
Memphis atende a todos os critérios para um candidato ao título. Conta com a opção de superstar, dois ex-vencedores do prêmio de Jogador Defensivo do Ano, múltiplos criadores de jogadas, arremessadores e um banco profundo. Seu ás defensivo de 25 anos, Jackson Jr., está tendo um ano de carreira como pontuador, liderando o time em pontos.
É fácil esquecer que esse time ganhou mais de 50 partidas por duas temporadas consecutivas antes da sua campanha de 2023-24 cheia de lesões. Morant e companhia estavam na fila para o Oeste, mas foram colocados em segundo plano devido a algumas de suas próprias ações.
Os Grizzlies parecem prontos para se reafirmar.
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