A passagem de Lonzo Ball pelo Chicago Bulls nunca decolou. Ele se juntou à franquia em 2021, jogando em 35 partidas antes que uma lesão no joelho o afastasse da ação por dois anos. Agora, o ex-segundo escolhido do draft está tentando reconstruir sua carreira e seu valor na liga, embora já esteja sendo afetado por uma lesão no pulso.
Os Bulls estão nos estágios iniciais de uma reformulação. Neste verão, eles se trocaram Alex Caruso e DeMar DeRozan, adicionando Josh Giddey nesse processo. Eles ainda devem explorar opções de trocas para Ball, Nikola Vucevic e Zach LaVine.
Segundo Marc Stein, que escrevia na edição de domingo do boletim “The Stein Line”, Ball é potencialmente o ativo mais negociável dos Bulls devido ao seu contrato expirante.
“Chicago está aberto a negociar Zach LaVine, Nikola Vucevic e Lonzo Ball antes do prazo,” relatou Stein. “Ball está em um contrato expirante de $21,4 milhões e, assim, teoricamente, é o mais negociável, mas Vucevic — duas vezes All-Star anteriormente — está jogando em um nível de All-Star novamente aos 34 anos.”
Ball pode acolher um novo começo. Ele precisa de uma oportunidade para voltar a jogar em forma e provar que ainda é um dos melhores criadores de jogadas e defensores de perímetro da NBA.
Ele não consegue fazer isso saindo do banco enquanto os Bulls continuam avaliando Giddey e seu potencial para liderar a franquia para a frente.
Contudo, os Bulls devem aceitar que precisarão vender a baixo custo se decidirem se desfazer de Ball. Ele é um risco de lesão após uma ausência de dois anos e ainda não demonstrou que pode ser o jogador que os Bulls adquiriram em 2021.
Se Chicago conseguir receber algumas escolhas de segunda rodada ou jovens talentos que precisam de um novo começo e uma segunda chance, isso pode ser suficiente para encerrar a passagem de Ball na Windy City. Chicago precisa acumular ativos para trocas, então não pode ser muito exigente se Ball estiver no centro das discussões.
Uma possível troca poderia ser a melhor coisa para ambos os lados. No entanto, isso envolveria ambas as partes aceitando que o experimento falhou e que é hora de seguir em frente. Às vezes, isso é mais fácil de dizer do que fazer.
Se os Bulls estão sérios sobre a reconstrução, e Ball quer ganhar mais um pagamento na NBA, o prazo de troca em 6 de fevereiro pode ser a melhor chance que ambos têm para dar o melhor de si.
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