A frase “nunca subestime um animal ferido” é um conto de advertência para os Bucks, que se preparam para o quartas de final da NBA Cup contra o Magic na noite de terça-feira.
Orlando estará sem seus dois melhores jogadores — Paolo Banchero e Franz Wagner — mas ainda tem um elenco forte o suficiente para dar trabalho a Milwaukee, contando com a terceira melhor defesa da NBA.
A defesa perimetral do Magic, liderada por Jalen Suggs, Kentavious Caldwell-Pope e Anthony Black, pode dificultar muito a vida de Damian Lillard, além do calouro Tristan da Silva, deve marcar Giannis Antetokounmpo de maneira extremamente agressiva.
Além disso, Orlando está repleto de jovens atletas que farão com que os veteranos Brook Lopez e Khris Middleton esforcem-se muito para conquistar cada rebote e bola solta.
Defesa, defesa, defesa
Uma coisa é certa — o Magic terá que vencer os Bucks apenas com sua defesa. Sem Banchero e Wagner em quadra, eles conseguiram apenas 102,7 pontos a cada 100 posses — a pior produção ofensiva para qualquer time na NBA. No entanto, mesmo sem as estrelas, Orlando manteve os oponentes em 34,62% de aproveitamento nas bolas de três — um testemunho do seu tamanho e envergadura no perímetro.
Lillard descobriu isso na pele na temporada passada, quando teve um desempenho mediano de 35% de acerto nos arremessos em três confrontos contra o Orlando.
Os fãs que assistiram a esses jogos lembrarão que Suggs, com seus braços longos e rapidez lateral, forçou Lillard a fazer vários arremessos fora de equilíbrio e apressados. Embora os Bucks tenham vencido a série por 2 a 1, o jovem time do Magic provou que é uma equipe complicada e não deve ser subestimada.
Outro fator importante para a quartas de final de terça-feira? As recompensas financeiras. Cada jogador ganhará um bônus de US$102,994 por chegar às semifinais, o que pode não parecer muito para estrelas como Antetokounmpo e Lillard, mas é um incentivo considerável para muitos dos jogadores do Magic que estão em contratos de novato ou de duas vias.
Assim, os jogadores de Orlando estão motivados a tratar o jogo de forma muito mais séria.
Os Bucks entram no jogo com um favoritismo gigante, mas não se surpreenda se o Magic causar uma reviravolta.
O jogo acontece as 21h, com transmissão do Prime Video.
O vencedor das quartas de final de terça-feira enfrentará os Knicks ou os Hawks nas semifinais em Las Vegas.
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