Semanas antes do início da temporada regular, os Knicks e os Timberwolves concluíram uma troca bombástica que enviou Karl-Anthony Towns para a Big Apple em troca de Julius Randle, Donte DiVincenzo, Keita Bates-Diop e uma escolha de primeira rodada de 2025.
A troca enviou ondas de choque pela liga, enquanto as pessoas começaram a elogiar a busca agressiva dos Knicks por um campeonato da NBA.
O acordo histórico marcou a segunda aquisição importante da offseason para Nova York, que trocou um punhado de escolhas de primeira rodada para os Nets por Mikal Bridges em junho.
“Estamos extremamente empolgados em dar as boas-vindas a Karl-Anthony Towns à família New York Knicks”, disse o presidente dos Knicks, Leon Rose, em um comunicado.
“Karl-Anthony traz um conjunto de habilidades único para o jogo de basquete. Ele possui uma combinação de criação de jogadas, arremessos, rebotes e defesa que, em combinação com seu tamanho, permite que ele compita em um nível raro nesta liga.”
Embora muitos considerassem a troca como vantajosa para Nova York, os motivos não eram tão claros para os Timberwolves. Depois de competir nas Finais da Conferência Oeste na temporada passada – sua primeira participação nas finais de conferência em 20 anos – muitos acreditavam que Minnesota continuaria a construir em torno da dupla dinâmica de Anthony Edwards e Towns.
Afinal, a equipe eliminou Nikola Jokić e os atuais campeões Nuggets na temporada passada. Além disso, a terceira semente varreu o Suns repleto de estrelas na primeira rodada, onde Edwards ironicamente provocou seu ídolo Kevin Durant.
Durante sua corrida histórica para as Finais da Conferência Oeste, Towns teve médias de 19,1 pontos, 9,0 rebotes e 2,6 assistências em 16 jogos de playoffs pelos Timberwolves.
Ao trocar o talentoso pivô para os Knicks, Minnesota essencialmente sufocou seu próprio ímpeto. Até agora nesta temporada, a equipe tem lutado com pontuação e rebotes – áreas em que Towns se destaca – ficando em 22º lugar em pontos por jogo e 24º em rebotes.
Além disso, enquanto Towns desfruta de um ano de nível MVP em Nova York, a troca parece ainda pior para Minnesota do que em outubro.
A estrela dos Knicks está com médias de 24,9 pontos e 13,6 rebotes, acertando 44,2% de seus arremessos de três pontos, a melhor marca da carreira. O quatro vezes All-Star também registrou o segundo maior número de duplos-duplos (21) nesta temporada, atrás apenas de Domantas Sabonis (22).
A lenda dos Timberwolves e membro do Hall da Fama do basquete, Kevin Garnett, expressou sua desaprovação da troca em um episódio do “KG Certified”.
“Por que ninguém falou sobre aquela troca do KAT? Não ouvimos falar do Ant. Como isso passou despercebido?” disse Garnett. “… Por que [Minnesota] fez aquela troca em vez de trocar Rudy Gobert? [Eles] deram um passo atrás.”
Como Garnett expôs, a equipe regrediu nesta temporada. Sem Towns, eles simplesmente não são tão perigosos como eram na temporada passada. Depois de competir por um título como a terceira semente no ano passado, a equipe deste ano deve ser, no máximo, uma equipe de play-in.
O futuro ainda é brilhante em Minnesota enquanto Edwards for o rosto da franquia, mas só se pode imaginar o que poderia ter sido se eles tivessem mantido Towns pelo restante de seu contrato.
Atualmente, a troca parece uma enorme falha dos Timberwolves – uma que essencialmente fechou sua janela de curto prazo para o campeonato.
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