LeBron James fez sua estreia no Natal em 2003. Victor Wembanyama nasceu 10 dias depois. Isso mesmo: James está presente no grande dia da NBA há mais tempo do que Wembanyama está vivo.
Na quarta-feira — quando a liga celebra o Natal com jogos pela 77ª vez — o jogador mais velho da liga e a estrela jovem mais brilhante serão grandes partes do showcase festivo.
Será mais um dia de cinco jogos de Natal, com Wembanyama e o San Antonio Spurs visitando o New York Knicks, Minnesota indo para Dallas em uma revanche das finais da Conferência Oeste, Philadelphia indo para Boston para renovar uma rivalidade histórica, James e os Los Angeles Lakers enfrentando Stephen Curry e os Golden State Warriors, e Denver jogando em Phoenix na partida da noite.
Wembanyama expressou sua animação: “Primeiro de tudo, passar o Natal em Nova York, vai ser como nos filmes, espero. Espero que caia um pouco de neve.” Seu desejo de Natal se realizou: Neve leve caiu em Manhattan na manhã de terça-feira.
James mencionou que está saboreando mais uma chance de compartilhar o destaque das festividades com Curry, com quem já jogou no Natal outras três vezes. “Sempre que você tem a oportunidade de estar em quadra e competir contra um dos maiores que já jogaram, você não pode levar isso como garantido,” disse James — que faz 40 anos na próxima semana.
Os jogos de Natal são vistos há décadas como o momento em que mais fãs tendem a começar a assistir basquete. A NFL — que estará competindo diretamente com a NBA na quarta-feira — está vendo sua temporada regular chegando ao fim, e os cinco jogos da NBA serão exibidos nacionalmente, seja na ABC ou ESPN. No Brasil os jogos serão na ESPN e DIsney+.
Rodada de Natal da NBA
Onde assistir: Todos os cinco jogos abaixo serão transmitidos para o Brasil pela ESPN e Disney+
- San Antonio Spurs x New York Knicks – 14h
- Minnesota Timberwolves x Dallas Mavericks – 16h30
- Philadelphia 76ers x Boston Celtics – 19h
- Los Angeles Lakers x Golden State Warriors – 22h
- Denver Nuggets x Phoenix Suns – 0h30
O jogo entre Spurs e Knicks terá um especial com um elenco alternativo estrelando Mickey Mouse e alguns de seus amigos, a primeira apresentação animada de um jogo da NBA. Será exibido no ESPN2 e transmitido pelo Disney+.
Wembanyama fará sua estreia: Spurs vs Knicks Os Knicks estarão jogando sua 57ª partida de Natal, ampliando seu recorde na NBA. O primeiro jogo de Natal na história da liga foi no Madison Square Garden em 1947.
Revanche do Oeste: Timberwolves vs Mavericks. O horário do jogo será 13h30 em Dallas, que será 20h30 em Ljubljana, Eslovênia. O jogador star dos Mavericks, Luka Doncic, não poderia estar mais feliz com essa coincidência.
A rivalidade renovada: 76ers vs Celtics. Nenhuma equipe se enfrentou mais entre si na história da NBA do que os campeões defensores Boston Celtics e Philadelphia 76ers. Será Celtics-76ers pela 14ª vez no dia 25 de dezembro, disparadamente o maior número na liga.
LeBron contra Steph: Lakers vs Warriors. Curry e James já se enfrentaram no Natal em 2015, 2016 e 2018. James tem outra chance de se tornar o maior vencedor de todos os tempos do Natal na NBA, com 10 vitórias em 25 de dezembro, empatando com o recorde de Dwyane Wade. Este será o 19º jogo de Natal de James.
O grande finale: Nuggets vs Suns. Durant jogará no Natal pela 12ª vez, e apenas James, Bryant e Oscar Robertson têm mais pontos no dia 25 do que ele.
As estrelas da NBA estão preparadas para trazer o brilho e a emoção do jogo em uma das tradições mais queridas do basquete.
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