Austin Reaves é o exemplo perfeito de um atleta que aproveita ao máximo suas oportunidades. Depois de não ser selecionado no draft de 2021, ele se juntou ao Lakers com um contrato two-way, mas fez uma impressão rápida para garantir um lugar no elenco.
Nos três anos seguintes, ele melhorou gradualmente como armador, chutador, criador de jogadas e defensor, tornando-se o terceiro melhor jogador do Lakers. Nesta temporada, o armador levou seu jogo a um novo nível, alcançando médias de recorde na carreira em pontos (18.5), assistências (6.1), rebotes (4.3) e arremessos de três pontos (2.6).
Na noite de sexta-feira, Reaves registrou um recorde de carreira com 38 pontos na vitória do Lakers por 102-101 sobre o Nets, demonstrando seu crescimento como um scorer em três níveis.
Após o jogo, LeBron James – que testemunhou a evolução de Reaves nos últimos quatro anos – não parou de elogiar o crescimento de seu companheiro de equipe.
“Ele aproveitou suas oportunidades e correu com elas – literalmente correndo com elas”, disse James aos repórteres, via Dave McMenamin da ESPN. “Ele amou cada momento em que teve a oportunidade de ir lá e mostrar seu talento contra os melhores jogadores do mundo. Ele está mostrando todas as noites que pertence aqui. É lindo de ver.”
A marca pessoal de Reaves teve um significado especial, já que veio contra D’Angelo Russell, seu ex-companheiro de equipe no Lakers.
Quando Russell foi negociado para os Nets recentemente, muitos analistas sentiram que era um sinal de que os Lakers estavam escolhendo Reaves em vez do produto do estado de Ohio.
Como tal, havia uma pressão maior sobre ambos os armadores para se destacarem na sexta-feira.
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