Para a surpresa de ninguém, quatro dos cinco jogadores que mais minutos jogaram nesta temporada são titulares do Knicks — Mikal Bridges, Josh Hart, OG Anunoby e Jalen Brunson.
A diferença entre os minutos totais de Bridges (1.635,9) e o sexto colocado Tyrese Haliburton (1.416,1) equivale a quase cinco jogos de um jogador que joga todos os 48 minutos.
Se os titulares do Knicks continuarem a jogar tantos minutos, é provável que fiquem sem energia durante a segunda metade da temporada. Ainda pior, podem sofrer lesões.
Eles enfrentaram esse mesmo destino na temporada passada, quando quase metade do elenco estava machucada para os playoffs, levando a uma derrota surpreendente na segunda rodada para os Pacers.
A história vai se repetir?
O Hall da Fama Kevin Garnett fez duras críticas ao técnico do Knicks, Tom Thibodeau, por sua relutância em confiar nos jogadores do segundo time. Em seu podcast “KG Certified”, Garnett não poupou palavras em relação ao seu ex-treinador do Celtics.
“Os dados provavelmente estão dizendo que os cinco titulares estão jogando muito mais minutos do que a média dos titulares na liga. Então, tenho certeza de que ele já ouviu isso. O cara está tão preso em suas maneiras que ele sabe como ganhar de uma única forma,” disse Garnett sobre Thibodeau. “…Se eu fosse Karl-Anthony Towns ou [Brunson], eu puxaria Thibs para a sala e diria: ‘Olha, isso [não está certo]. Thibs é tão teimoso que não sei.”
Garnett argumentou que a filosofia de coaching de Thibodeau poderia ter funcionado nos anos 1990 e início dos anos 2000, quando os times jogavam um estilo diferente de basquete. No entanto, ele acredita que toda equipe precisa de uma rotação confiável de nove ou dez jogadores na moderníssima e rápida NBA.
Apoiado na observação de Garnett, Thibodeau mostrou pouca fé na segunda unidade do Knicks, composta por Precious Achiuwa, Miles McBride, Cameron Payne e Landry Shamet.
Os Knicks estão em último lugar na liga em pontos do banco (20,4) e minutos do banco (11,9). Em comparação, os Cavaliers, que lideram a liga, obtêm quase o dobro de pontos (38,3) de sua segunda unidade todas as noites.
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