James Harden tem carregado uma pesada carga de trabalho na primeira metade da temporada da NBA 2024-25. O veterano armador assumiu um papel de destaque no L.A. Clippers devido aos problemas de lesão de Kawhi Leonard.
Harden, que tem sido cercado por um grupo de jogadores de apoio com foco defensivo bastante aprimorado, tem liderado a equipe de Ty Lue.
O ex-MVP de 35 anos está produzindo em nível de All-Star. Ele média 21,4 pontos, 5,8 rebotes e 8,0 assistências por jogo. No entanto, sua alta taxa de uso afetou sua eficiência, já que ele arremessa 39,8% do campo e 34,6% da linha de três pontos.
No domingo, Harden passou para a 14ª posição na lista de pontos marcados na história, superando Oscar Robertson. Harden agora tem 26.721 pontos na carreira. Ele está 225 pontos atrás de Hakeem Olajuwon, que está em 13º lugar, e 1.568 pontos atrás de Carmelo Anthony, que ocupa a 10ª posição na lista.
Dada a atual função de Harden na rotação dos Clippers e sua contínua capacidade de liderar um ataque de alto nível na NBA, não há razão para que ele não possa terminar entre os 10 primeiros pontos marcados de todos os tempos antes do fim de sua carreira. Supondo que ele continue a média de 21,4 pontos por jogo, ele precisaria de 73 ou 74 jogos de temporada regular adicionais para alcançar esse feito.
Para Harden, esse objetivo lhe dá algo para almejar e uma razão para continuar performando em seu nível atual. No entanto, a pontuação de Harden é apenas um aspecto do que o torna uma ameaça de alto nível. Sua habilidade de cria assistências é um aspecto frequentemente negligenciado de seu conjunto de habilidades. Ele também ocupa a 14ª posição em assistências de todos os tempos, com 7.944.
A única razão pela qual o nome de Harden não tem inundado o ciclo de notícias da NBA é que ele está jogando por um time dos Clippers que é consistentemente subestimado. Neste momento, os Clippers têm a segunda melhor defesa da NBA e estão em quinto lugar na Conferência Oeste. Devido à natureza heliocêntrica do papel atual de Harden, a equipe está classificada em 22º lugar na liga em classificação ofensiva.
A capacidade de Harden de prosperar em um ataque tão limitado é a prova de seu ano estelar. Em 16 de janeiro, ele estava em sexto lugar na votação para All-Star e não pareceria fora de lugar fazendo sua 11ª aparição na carreira.
Harden montou uma temporada forte para os Clippers. Agora que Leonard está de volta à rotação, ele poderia levar sua produção a outro nível. De qualquer forma, produzir nesse nível na casa dos 30 anos é a prova de que Harden é um futuro Hall da Fama que ainda é talentoso o suficiente para ajudar uma equipe a lutar por um campeonato. E é exatamente isso que os Clippers esperam para o final deste ano.
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