Esta temporada tem sido terrível para o New Orleans Pelicans, mas eles têm visto um único ponto brilhante em seu elenco: Zion Williamson. Após seu retorno de lesão, Zion tem sido dominante. Claro, ele ficou afastado por mais de dois meses com uma lesão no tendão, mas desde seu retorno tem demonstrado todo seu potencial.
Apesar de seu domínio, Zion ainda está com restrição de minutos devido à lesão. Naturalmente, os Pelicans estão tomando precauções com Zion devido ao seu longo histórico de lesões, e o fato de estarem praticamente eliminados da disputa pelos playoffs ajuda nessa decisão.
Devido a isso, Nova Orleans continua a ir devagar enquanto reintegra Zion gradualmente. Desde seu retorno, ele não jogou por mais de 30 minutos em nenhum dos jogos e ficou de fora do segundo jogo de back-to-backs devido à gestão de lesões. Essa cautela pode ter custado aos Pelicans algumas vitórias em jogos disputados.
Na quinta-feira, Zion encontrou-se com repórteres após o treino e foi questionado sobre seus sentimentos em relação a jogar mais e participar de back-to-backs no futuro.
“Deixe-me deixar isso claro para todos aí fora. Se eu pudesse jogar em jogos consecutivos, eu jogaria”, disse Williamson. “Fisicamente? Sim, eu consigo. Mas eu trabalho para os Pelicans. Eles decidiram que, com base nos números, não é inteligente fazer isso agora. Se é isso que eles sentem, eu estou com eles nesse ponto. Mas sim. Se eu pudesse jogar em um jogo consecutivo, eu jogaria.”
É claro que Zion está saudável o suficiente e quer jogar mais minutos e em back-to-backs, mas isso não depende dele e sim dos Pelicans como franquia. Claro, a primeira escolha geral do draft tem um longo histórico de lesões, então é inteligente que Nova Orleans esteja indo devagar com ele, especialmente porque já estão fora da disputa.
A desvantagem disso é que Zion pode eventualmente ficar frustrado com sua situação, o que poderia levá-lo a pedir para sair. Houve rumores de que ele gostaria de jogar em um mercado maior, e embora ele tenha abafado a especulação, se os Pelicans continuarem limitando seu tempo de jogo, isso pode não terminar bem para eles.
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