Ben Simmons enfrentou uma carreira marcada por lesões e um declínio gradual em seu desempenho. Quando recentemente se juntou ao Los Angeles Clippers através do mercado de dispensas, o entusiasmo dos fãs foi mínimo.
Considerado um dos armadores mais versáteis da liga, Simmons viu sua cotação despencar. Mas, para ele, essa mudança não foi apenas sobre se juntar a um candidato ao título – foi uma oportunidade de reconstruir sua carreira e provar que ainda pertence à NBA.
Na quinta-feira à noite, em sua estreia pelos Clippers, Simmons deu o primeiro passo para fazer exatamente isso. Na vitória dos Clippers por 120 a 116 sobre o Utah Jazz na prorrogação, o três vezes All-Star impressionou com 12 pontos, sete rebotes, seis assistências, três roubos de bola e um bloqueio, acertando 4 de 5 arremessos e impactando ambos os lados da quadra.
Mais importante ainda, ele parecia confiante – algo que tem faltado em seu jogo nos últimos anos.
Saindo do banco, o armador de 2,08m jogou 27 minutos, demonstrando sua visão de jogo característica, intensidade defensiva e jogo agressivo – flashes do jogador que já foi considerado uma peça fundamental em Philadelphia. Os Clippers garantiram sua terceira vitória consecutiva, impulsionados pelos 41 pontos de Norman Powell e a contribuição de 32 pontos de James Harden.
BEN SIMMONS DEFENSE ➡️ BEN SIMMONS OFFENSE pic.twitter.com/JGKQAQO05x
— LA Clippers (@LAClippers) February 14, 2025
Trazer Simmons foi sempre uma jogada de baixo risco e alto retorno para os Clippers. A primeira escolha geral do draft ainda tem apenas 28 anos e assinou um contrato mínimo até o final da temporada após sua rescisão com o Brooklyn Nets. Se ele conseguir se manter saudável e contribuir, ele pode ser um ativo valioso para uma equipe com aspirações de campeonato.
O australiano chegou ao Brooklyn em 2022 como parte da troca que enviou Harden para Philadelphia. No entanto, lesões e inconsistência atrapalharam sua passagem. Apesar de ter sido adquirido em fevereiro, ele não estreou até outubro da temporada seguinte. Quando jogou, era uma sombra de seu antigo eu All-Star, sua produção diminuindo drasticamente à medida que seu contrato se tornava um fardo crescente.
Mas se sua estreia pelos Clippers é alguma indicação, Simmons pode ter encontrado um novo começo. Ele ainda é jovem, ainda possui muito talento e – se conseguir se manter saudável – oferece um potencial inegável para Los Angeles.
O caminho de volta não será fácil, mas pela primeira vez em anos, pode haver motivos para acreditar em Simmons novamente.
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