Recuperando-se fortemente de um início de temporada lento, os New York Knicks estão em terceiro lugar na Conferência Leste. O time de Tom Thibodeau finalmente parece uma unidade coesa, com Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns estabelecidos dentro da rotação.
Assim, os Knicks têm conseguido emplacar algumas sequências impressionantes. O estilo de jogo atual tem feito vários segmentos da torcida da NBA se perguntarem se Nova York enfrentará o Boston Celtics em uma potencial partida das Finais da Conferência Leste.
A atuação e liderança de Josh Hart têm sido significativas para o ressurgimento e a união dos Knicks. Desde que chegou à franquia em 2023, Hart se tornou o líder do time. Ele abraça a fisicalidade em quadra, faz as pequenas coisas que não aparecem nas estatísticas e, o mais importante, lidera seus companheiros de equipe.
Hart disse após a vitória dos Knicks por 112-98 sobre o Toronto Raptors: “Fazemos a mesma coisa de sempre. Temos alguns jogos ruins, algumas derrotas seguidas e todos vocês choram sobre os minutos, sendo a polícia dos minutos e tudo isso. Isso é apenas barulho externo. Vamos jogar o jogo da maneira que devemos jogar. Vamos jogar o mais duro que pudermos quando estivermos lá.”
A abordagem direta de Hart rapidamente conquistou a torcida de Nova York: sua defesa física e comprometimento em jogar dentro dos limites, em vez de precisar da bola para dominar os jogos.
Sua presença tornou-se tão importante que Nova York tem um desempenho pior em -6 pontos quando ele está fora de quadra e é esperado que seja -10 em vitórias projetadas.
Thibodeau aprendeu a extrair o melhor de Hart, e em troca, Hart está fazendo o mesmo por Nova York. Ele se tornou o coração da equipe.
Se ele conseguir se manter saudável, sua presença se tornará uma arma considerável para os Knicks durante a pós-temporada, especialmente à medida que avançam nas fases mais profundas.
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