O Los Angeles Lakers está enfrentando mais uma temporada turbulenta, e o papel de D’Angelo Russell na equipe continua sendo um ponto focal de discussão.
O armador de 28 anos há muito enfrenta críticas por atuações inconsistentes e falhas defensivas. Essas preocupações culminaram no início de novembro, quando o treinador JJ Redick tomou uma atitude ousada ao remover Russell da equipe titular.
Desde então, o ex-primeira escolha do draft mostrou lampejos de melhora como sexto homem, fornecendo um impulso do banco antes de sofrer outro período ruim.
Recentemente, no entanto, sua forma voltou a ser positiva.
Começando com uma atuação de 16 pontos contra o Phoenix Suns em 26 de novembro — embora com um aproveitamento ineficiente — Russell entregou seis jogos com pontuação de dois dígitos em suas últimas sete aparições.
Neste intervalo, sua produção tem sido crucial para uma equipe dos Lakers que luta por consistência. O armador de 1,90 m teve uma média de 16,9 pontos, 3,6 rebotes e 5,4 assistências, enquanto acertou impressionantes 50% dos arremessos de campo e 45,5% das tentativas de três pontos em média de 6,3 arremessos por jogo.
Estatisticamente, ele se tornou a quarta melhor opção de pontuação dos Lakers, ficando atrás apenas de LeBron James, Anthony Davis e Austin Reaves.
Sua recente sequência atingiu um pico com uma performance recorde na temporada de 28 pontos contra o Portland Trail Blazers na última partida, onde também registrou 14 assistências e apenas duas perdas de bola.
Entretanto, a recuperação de Russell não se traduziu em sucesso para a equipe. Durante esse período produtivo, os Lakers têm apenas 3-5, parte de uma sequência maior de 3-7 nos últimos 10 jogos.
Os resultados inconsistentes levaram a equipe a 13-11, deixando-a em oitavo lugar na Conferência Oeste — novamente pairando na zona precária do torneio de play-in.
Lesões trouxeram Russell de volta à equipe titular para os jogos contra o Minnesota Timberwolves e o Miami Heat, mas ele desde então retomou seu papel no banco.
O armador já havia abraçado publicamente a mudança, expressando uma mentalidade de priorizar a equipe.
“Eu só queria vencer. Então, o que fosse necessário, mudança de planos, o que for, o que o treinador precisar, tentar obter a vitória e fazer parte disso,” disse Russell após a vitória dos Lakers sobre o Philadelphia em 8 de novembro, segundo Dave McMenamin da ESPN.
Ainda assim, o futuro a longo prazo de Russell em Los Angeles permanece incerto. Com um contrato de $18,6 milhões prestes a expirar, ele é um candidato principal a ser negociado antes do prazo de transferências de fevereiro.
O escritório dos Lakers, liderado pelo gerente geral Rob Pelinka, pode ver a forma melhorada de Russell como uma oportunidade para aumentar seu valor de troca.
Para uma franquia desesperada para maximizar os anos restantes de LeBron James, aproveitar o contrato do veterano armador pode ser fundamental para reformular o elenco.
Se Russell ficar ou sair, seu recente aumento na produção oferece um lado positivo em uma temporada de outra forma frustrante.
Para Pelinka e os Lakers, o momento de sua recuperação não poderia ser melhor, pois conversas sobre trocas estão à espreita no horizonte.
Confira o calendário completo de jogos da NBA ao vivo na TV e na internet para o Brasil na temporada 2024-25. Lista completa de jogos na ESPN, Prime e Youtube aqui.
Leia nossos últimas notícias e fique por dentro de tudo que acontece na NBA e no basquete mundial.
- Assista a todos os jogos de todos os times da NBA ao vivo. Assine o NBA League Pass pelo melhor valor do mercado, Aproveite!
- Vai viajar aos EUA? Compre aqui ingressos aos jogos da NBA.
Siga o Primeiro Basquete no Instagram.
