A Casa Branca foi iluminada de verde na quinta-feira, quando o presidente Joe Biden — nome de código do serviço secreto: Celtic — recebeu “Coach Joe” Mazzulla e o Boston Celtics no Jardim Sul para celebrar o inédito 18º campeonato da NBA da franquia.
Em uma tradição que se acredita ter começado quando os Celtics de Bill Russell se encontraram com o presidente John F. Kennedy em 1963, Biden recebeu os campeões da NBA de 2024 e os levou para um tour pelo Salão Oval. No total, a franquia mais decorada da liga conquistou pelo menos um título em oito das últimas 13 administrações presidenciais.
“Os Celtics não são apenas um time de basquete. Eles representam um estilo de vida”, disse Biden à multidão, citando o patriarca dos Celtics, Red Auerbach, antes de receber uma camisa número 46 do All-Star Jayson Tatum e do armador Derrick White.
Biden observou que seu nome de código do serviço secreto é “Celtic”.
“É verdade. Porque eu sou irlandês”, disse o presidente. “Todo mundo atrás de mim é irlandês de coração. Sinto um orgulho especial por este troféu. Desta velha alma celta irlandesa, para todos vocês Celtics, parabéns.”
Biden, que foi um dos senadores mais jovens da história dos EUA e agora é o presidente mais velho do país, disse sentir uma afinidade com Mazzulla, que tinha 35 anos quando levou os Celtics ao título em sua segunda temporada.
“Joe é o treinador principal mais jovem a conquistar um título desde o grande Bill Russell”, disse Biden. “Eu lhe disse que costumava ser o mais jovem e agora sou o mais velho. Eu gostava de ser o mais jovem.”
Os Celtics foram recebidos com uma banda tocando “Shipping Up to Boston”, antes que Biden e o proprietário da equipe, Wyc Grousbeck, se juntassem a eles nos degraus voltados para o Monumento a Washington; luzes verdes brilharam das beiradas da Casa Branca atrás deles. Entre os presentes estavam a governadora de Massachusetts, Maura Healey, a prefeita de Boston, Michelle Wu, e a maioria dos membros da delegação congressional do estado.
“Eu realmente não sabia o que esperar. Entrei e pensei: ‘Estou mais empolgado do que pensei que estaria'”, disse White a repórteres depois. “Estar na Casa Branca, onde todas as decisões — todas as coisas legais — estão acontecendo, foi a melhor parte.”
O co-proprietário dos Celtics, Steve Pagliuca, contou que o neto de Biden, Beau Jr., de 4 anos, experimentou seu anel de campeonato. (Oshae Brissett, um membro da equipe de 2024 que não está com os Celtics este ano, estava na cerimônia e recebeu seu anel de campeonato na quinta-feira.)
Biden também recebeu uma bola de basquete comemorativa, que passou para o centro dos Celtics, Al Horford. E, em seguida, jogou de volta e diante de um membro da multidão.
“Eu não estava esperando um drible falso”, disse White a repórteres. “É mais difícil fazer um passe de terno, então eu fiquei impressionado.”
Biden estava bem informado sobre a história dos Celtics e seu sucesso no ano passado, quando conquistaram 64 vitórias na temporada regular – seu maior número desde a conquista do título de 2008, e o quarto melhor na história da franquia. Eles tiveram 16 vitórias e 3 derrotas nos playoffs, eliminando o Dallas Mavericks em cinco jogos.
Biden até observou que os Celtics de ’24 tiveram a maior média de pontos por posse na história da NBA — uma das estatísticas mais específicas, mas que fez o vice-presidente da equipe e especialista em estatísticas, Mike Zarren, sorrir.
“A comunidade de estatísticas de basquete avançou muito: o presidente dos Estados Unidos está falando sobre pontos por posse!” Zarren postou no X após falar com repórteres na cerimônia.
Membros da organização dos Celtics voltaram à Casa Branca após as festividades para se reunir com funcionários da administração sobre questões importantes, incluindo “Raise the Age”, que busca que jovens de 18 a 20 anos sejam tratados como menores no sistema de justiça criminal, e “Curbside Care”, que oferece assistência médica a novas mães em comunidades carentes.
“Este foi um dia muito emocionante e comovente”, disse Grousbeck a repórteres em uma videochamada depois. “Não estávamos focados nisso. Passamos pela bandeira e pela noite de abertura, e depois era tudo trabalho. Joe (Mazzulla) não quer que fiquemos presos ao passado, ele quer que todos se concentrem em avançar. Dito isso, todos aqui, incluindo Joe, pareciam se divertir muito.”
Zarren disse que conversou com um agente do serviço secreto que era fã dos Celtics e teve que lidar com a visita do Golden State Warriors há dois anos.
“Ele disse que foi um momento agridoce porque desejava que seus Celtics estivessem lá. E disseram a ele: ‘Não se preocupe, eles estarão aqui em breve'”, afirmou Zarren. “Então, para ele, foi um bom momento ver-nos aparecer lá dentro.”
Confira o calendário completo de jogos da NBA ao vivo na TV e na internet para o Brasil na temporada 2024-25. Lista completa de jogos na ESPN, Prime e Youtube aqui.
- Assista a todos os jogos de todos os times da NBA ao vivo. Assine o NBA League Pass pelo melhor valor do mercado, Aproveite!
- Vai viajar aos EUA? Compre aqui ingressos aos jogos da NBA.
Siga o Primeiro Basquete no Instagram.
