Os Bucks venceram sete dos últimos oito jogos, incluindo cinco seguidos, após iniciar a temporada com um recorde de 2-8. No meio de sua recuperação, os Bucks estão prestes a receber um grande reforço com o retorno iminente de Khris Middleton.
Segundo Shams Charania, da ESPN, Middleton participou de treinos completos de cinco contra cinco na segunda-feira e a franquia espera que ele faça sua estreia na temporada “em algum momento após o Dia de Ação de Graças”.
O relatório acrescentou que segunda-feira foi a primeira vez que o três vezes All-Star participou de um treino de cinco contra cinco depois de passar por cirurgias em ambos os tornozelos na offseason. Charania observou que Middleton foi “liberado medicalmente para jogar há algum tempo”, após intensificar sua atividade em quadra nas últimas semanas e participar de vários treinos de 3 contra 3.
Os Bucks não podem ser culpados por não apressar o retorno de Middleton, apesar de ele ter recebido liberação médica. O experiente ala perdeu um total de 106 jogos nas últimas três temporadas devido a várias lesões na parte inferior do corpo. Ele machucou o joelho (LCA) durante os playoffs de 2022 e continuou a enfrentar problemas no joelho e tornozelo nas temporadas de 2022-23 e 2023-24.
A incapacidade de Middleton de se manter saudável é uma das razões pelas quais os oddsmakers e analistas não consideram mais os Bucks como um contendor ao título ou uma ameaça para os Celtics ou Knicks. Dito isso, se Middleton puder retornar a pelo menos 75% do jogador que era durante a campanha de título de Milwaukee em 2021, a equipe terá um reforço sério para complementar Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard.
Com a linha do tempo de retorno após o Dia de Ação de Graças, os Bucks podem ter Middleton de volta já neste fim de semana ou na próxima semana. Milwaukee tem uma sequência fácil de jogos contra Wizards, Pistons e Hawks antes de enfrentar os poderosos Celtics na próxima sexta-feira. Talvez o jogo contra os Pistons na próxima terça-feira possa ser o cenário perfeito para o retorno de Middleton.
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