O Miami Heat saiu vitorioso na quarta-feira com o retorno de Jimmy Butler, liderando do início ao fim em uma vitória de 119-108 sobre o New Orleans Pelicans.
Entretanto, Butler não jogou um único minuto no último quarto, pois o técnico do Heat, Erik Spoelstra, optou por deixar seu jogador estrela fora da formação final.
“Quero dizer, 13 dias é um tempo longo e eu apenas fui com o grupo que estava nos dando mais no quarto período para ver se esse grupo conseguia finalizar o jogo,” disse Spoelstra aos repórteres após o jogo, segundo Anthony Chiang do Miami Herald.
Butler jogou pela última vez em 20 de dezembro contra o Oklahoma City Thunder. O jogador, que é seis vezes All-Star, perdeu os três jogos seguintes devido a uma doença e mais dois jogos por recondicionamento para retorno à competição.
O futuro de Butler em South Beach tem sido incerto, com seu nome envolvido em rumores de troca. O presidente das operações de basquete do Heat, Pat Riley, respondeu a esses relatórios na semana passada, afirmando que o time não o trocará.
Butler terminou com nove pontos, quatro rebotes e duas assistências em 25 minutos de ação contra os Pelicans. Tyler Herro marcou 32 pontos para ajudar o Heat a melhorar para 17-14 na temporada.
Butler pode entrar no mercado de agentes livres no verão se decidir não exercer sua opção de jogador de 52,4 milhões de dólares para 2025-26.
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