Cade Cunningham entrou na NBA como a primeira escolha do draft em 2021, sendo amplamente visto como um potencial talento geracional. No entanto, ele teve dificuldades para causar um impacto imediato no Detroit Pistons.
Parte das dificuldades de Cunningham se deve à má construção do elenco ao seu redor, enquanto outra parte é atribuída ao fato de ele ter apenas 20 anos e carregar o peso de uma franquia sobre seus ombros. Contudo, em sua quarta temporada na NBA, estamos começando a ver por que Cunningham era tão elogiado ao sair da Oklahoma State.
No sábado, Cunningham registrou seu quinto triple-double da temporada na vitória de sua equipe por 120-111 sobre o New York Knicks. Ele anotou 29 pontos, distribuiu 15 assistências — seu recorde de carreira — e garantiu 10 rebotes. Aos 23 anos, a performance de Cunningham serve como um lembrete de que ele ainda está no caminho certo para se provar como um talento geracional na posição de armador.
Ainda assim, o forte início de temporada de Cunningham se deve a mais do que apenas a experiência. Não é coincidência que ele tenha alcançado um novo nível quando J.B. Bickerstaff assumiu a função de treinador principal. Bickerstaff elogiou a produção e a abordagem de Cunningham ao falar com a imprensa após a 10ª vitória da temporada do Detroit.
“Achei que ele fez um ótimo trabalho. Começou o jogo com 21 pontos no intervalo, quase um triple-double … Ele deu o tom para o jogo”, disse Bickerstaff. “Defensivamente, pedimos que ele marcasse (Jalen) Brunson e acho que ele fez um bom trabalho segurando-o e contendo-o. Ele jogou uma partida completa esta noite e fiquei orgulhoso de seu esforço.”
Cunningham tem o tamanho, habilidade e ferramentas físicas para emergir como um dos três melhores armadores da NBA. Ele teve a sorte de acabar em uma equipe em reconstrução, onde lhe são concedidos muitos minutos e pode jogar através de seus erros. Estamos começando a ver o benefício dessa abordagem.
Claro, Cunningham ainda está a quatro ou cinco anos de seu auge. Sem dúvida, haverá algumas oscilações em sua produção de tempos em tempos. Ele pode ter melhorado, mas ainda está se desenvolvendo e aprendendo a ser a melhor versão de si mesmo.
N nonetheless, suas atuações no início da nova temporada são encorajadoras. Os fãs do Pistons estão finalmente tendo um vislumbre de como será a vida com Cunningham liderando a equipe. Ele é um verdadeiro talento All-Star e estará à frente do impulso da equipe para retornar aos playoffs nos próximos anos.
Pode ter levado um tempo, mas Cunningham finalmente chegou.
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