Os Cleveland Cavaliers devem ficar sem dois de seus melhores defensores no futuro próximo. Os alas Dean Wade e Isaac Okoro estão lidando com lesões que podem mantê-los de fora até depois do All-Star Game.
Wade sofreu uma contusão óssea no joelho direito na derrota de sexta-feira para o Philadelphia 76ers e pode ficar afastado por várias semanas, disseram fontes a Chris Fedor, do Cleveland.com.
O joelho de Wade não tem danos estruturais, e isso não está relacionado a suas lesões anteriores no joelho, incluindo seu problema no menisco da temporada 2023-24, acrescentou Fedor.
Okoro relesionou o ombro direito em 16 de janeiro em uma derrota para o Oklahoma City Thunder. Ele já havia perdido tempo em dezembro por causa de uma distensão na articulação AC no mesmo ombro.
“Ombros são complicados – como o total amador que sou,” disse o treinador do Cavs, Kenny Atkinson, segundo Fedor. “Ele nunca vai dizer isso, mas você poderia ver que ele estava sentindo antes mesmo de ser atingido novamente. Muitos desses caras não estão 100%. Mas um ombro é complicado. É como um arremessador. É o que você usa para arremessar… Eu disse a ele: ‘Precisamos que você esteja o mais próximo possível de 100%. Você não precisa apressar isso.’ Quero que ele pense a longo prazo. Precisamos dele mais adiante.”
Com Wade e Okoro fora de combate, Atkinson deve olhar para o ala Max Strus para assumir suas funções como titular.
“Ele tem que assumir esse papel de defensor de perímetro,” disse Atkinson. “Isaac e Dean, essa era a principal tarefa deles. Agora cabe ao Max. Isso se encaixa na personalidade dele. Se encaixa com quem ele é. Já fez isso antes. Fez bem. Fez isso em Miami. Temos sorte de ter mais um que é capaz de fazer isso.”
Os Cavaliers começaram a temporada com 33-4 e lideravam a NBA, mas perderam cinco dos últimos nove jogos. O Thunder os superou na classificação.
Recentemente, eles perderam três jogos seguidos pela primeira vez nesta campanha. Essa sequência negativa foi quebrada na segunda-feira, com uma vitória de 110-91 sobre o Detroit Pistons.
Strus foi encarregado de marcar o astro dos Pistons, Cade Cunningham, e o limitou a 22 pontos em 9 de 26 arremessos e 0 de 4 de três pontos.
“Acho que fizemos uma declaração defensiva,” disse Strus. “Quando as coisas não vão bem, este grupo tende a tomar as coisas para o lado pessoal e tem a resiliência para se recuperar. Estou orgulhoso da forma como respondemos e do nosso esforço hoje nesse aspecto do jogo. Obviamente, não fomos tão bons ofensivamente, mas não precisamos ser quando defendemos tão bem.
“Não importava quem iríamos enfrentar hoje. Acredito que a atitude e o esforço que demonstramos seriam bons contra qualquer um.”
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