O Brasil conquistou uma suada vitória por 80 a 72 sobre Montenegro na partida de abertura do Torneio Qualificatório Olímpico da FIBA em Riga (Letônia). Apesar de estar atrás no placar durante a maior parte do jogo, a entrada de Bruno Caboclo e Yago Santos no final do primeiro quarto foi fundamental para a virada brasileira.
Com 3:23 restantes no primeiro quarto, o técnico Aleksandar Petrović fez quatro substituições, colocando Yago Santos, Vitor Benite, Leo Meindl e Bruno Caboclo em quadra. Essa mudança marcou a virada de jogo. A cesta de três pontos com falta convertida por Leo Meindl a 5:24 do fim foi outra jogada crucial para a vitória brasileira. 
Bruno Caboclo terminou a partida com 25 pontos e 9 rebotes e foi eleito o Jogador do Jogo por sua atuação decisiva. Sua explosão atlética e infiltrações agressivas no garrafão fizeram a diferença para o Brasil.
“Há 15 dias, não tinha praticamente nenhum armador, com Yago lesionado, Raul voltando de lesão e sem jogar a temporada inteira, e o Huertas que não tinha se apresentado ainda. Estamos construindo o time e conseguimos encontrar o melhor quinteto para tirar a energia de Montenegro no decorrer do jogo. Vitória importante, que nos coloca no campeonato”, disse Aleksandar Petrovic.
📊 25 PTS | 9 REB | 3 BLK | 34 EFF
Bruno Caboclo put on a show vs Montenegro to earn TCL Player of the Game honors in a big Brazil win!#FIBAOQT x @basquetebrasil pic.twitter.com/RJVMNvsBiR
— FIBA (@FIBA) July 2, 2024
“Gosto de jogos assim, de enfrentar atletas fortes e bons como o Vucevic. Vou me adaptando ao jogo, entendendo e melhorando. Feliz com a atuação, com a confiança que o grupo tem em mim. Vamos melhorando no campeonato para buscar nosso objetivo que é Paris”, disse Caboclo.
O banco de reservas brasileiro teve um grande impacto na partida. O Brasil anotou 45 pontos contra apenas 28 dos reservas de Montenegro. Além de Caboclo, jogadores como Leo Meindl e Neto (que retornou de lesão e contribuiu com 7 pontos e 3 assistências) saindo do banco foram fundamentais para a vitória.
O Brasil precisa melhorar o início de partida para o próximo confronto contra Camarões. O time titular brasileiro não conseguiu segurar Montenegro, que chegou a abrir uma vantagem de 10 pontos no primeiro quarto.
Melhores momentos:
Marcelinho Huertas, armador do Brasil: “Tínhamos um plano de jogo, mas eles começaram convertendo arremessos difíceis no primeiro tempo. Ofensivamente, sabemos que temos potencial, mas precisamos ter paciência.”
Aleksandar Petrović, técnico do Brasil: “Foi difícil, mas neutralizamos os principais jogadores deles. No entanto, o começo de jogo foi favorável a Montenegro. Estou feliz pela vitória conquistada com a contribuição do banco.”
Marko Simonovic, pivô de Montenegro: “Fizemos um bom jogo por boa parte do tempo, mas nos últimos minutos cometemos erros defensivos que custaram caro.”
Bosko Radovic, técnico de Montenegro: “Jogamos bem por 35 minutos, mas perdemos a concentração no final. O Brasil tem um elenco mais experiente e explorou nossas falhas no último quarto.”
O Brasil enfrenta Camarões na próxima partida, buscando a classificação para as quartas de final.
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