Quando JJ Redick foi apresentado como o 29º técnico dos Lakers em junho, ele deixou claro: o padrão em Los Angeles é o basquete em nível de campeonato.
“Sentado nesta cadeira, sei quais são as expectativas… é meu trabalho, é o trabalho da nossa equipe… depende de todos nós entregar um time com qualidade de campeonato. Foi para isso que me inscrevi”, disse Redick em sua coletiva de imprensa de apresentação.
Dois dias depois, Redick teve seu primeiro contato com o Draft da NBA como técnico, contribuindo na escolha de Dalton Knecht como a 17ª escolha geral no Draft de 2024. Avançando para novembro, a fé dos Lakers em seu novato está dando resultados.
Los Angeles começou a temporada de forma impressionante, com um recorde de 10-4 — sua melhor marca em 14 jogos desde a temporada 2020-21 — e venceu seis jogos consecutivos, marcando sua maior sequência em quase quatro anos. No centro desse impulso está o estilo ofensivo constante de Knecht, cujo arremesso preciso acrescentou uma nova dimensão à equipe.
O jogador escolhido na primeira rodada rapidamente se tornou uma peça-chave para o sucesso inicial dos Lakers. O novato armador está com uma taxa de acerto de 46,4% do perímetro, liderando tanto os Lakers quanto todos os novatos (mínimo de quatro arremessos de três por jogo).
Sua habilidade de arremessos foi plenamente demonstrada na vitória de terça-feira por 124-118 sobre o Jazz, marcando 37 pontos e empatando o recorde de novato da NBA pelo maior número de 3 pontos em um único jogo, com nove — todos feitos em apenas três dribles.
Os companheiros de equipe de Knechtnotaram sua capacidade de expandir o jogo.
“Ele pode fazer mais do que apenas arremessar,” disse Anthony Davis após o jogo. “Mas ele realmente é muito bom em arremessar… Ficamos decepcionados com ele quando ele não arremessa.”
Knecht está a caminho de se tornar o primeiro novato dos Lakers a ter um aproveitamento acima de 45% em arremessos de três em uma temporada (mínimo de quatro tentativas por jogo). A equipe tem 5-1 quando ele marca em dígitos duplos. Suas atuações de destaque o colocaram em 3º lugar no mais recente ranking Kia Rookie Ladder de Steve Aschburner.
Estrelas continuam brilhando
Embora Knecht tenha impressionado, as estrelas dos Lakers têm sido fundamentais para manter o ímpeto da equipe. Anthony Davis está vivendo uma temporada de carreira, com média de 30,7 pontos por jogo (segundo na NBA), 11,4 rebotes e um aproveitamento pessoal de 56,7% dos arremessos.
Davis está mantendo um ritmo histórico para se juntar a lendas da NBA como Kareem Abdul-Jabbar, Giannis Antetokounmpo e Karl Malone como um dos poucos jogadores a ter médias de 30+ pontos e 10+ rebotes com 55% de aproveitamento ou melhor em uma temporada.
Enquanto isso, LeBron James continua se adaptando ao seu jogo em sua 22ª temporada. Com uma média de 16,6 arremessos por jogo, seu menor número na carreira, James ainda se destaca como criador de jogadas, média de 9,4 assistências — o segundo maior em sua carreira.
Apesar de uma taxa de uso reduzida de 26,4% (a mais baixa de sua carreira), James continua sendo o segundo maior pontuador dos Lakers, com 23,5 pontos por jogo, impulsionado por um recorde pessoal de 41,6% de aproveitamento nos arremessos de três.
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