Desde o momento em que a USA Basketball anunciou uma lista de estrelas que lembra o Dream Team para o time masculino que vai as Olimpíadas de Paris – apostando em jogadores veteranos que já se provaram nos maiores palcos -, surgiu uma preocupação principal: saúde, e com isso o nome de Derrick White surge em intensos rumores.
Por exemplo, Joel Embiid não estava saudável o suficiente para os playoffs e é crucial para o sucesso da equipe. Tyrese Haliburton também perdeu tempo nos playoffs devido a lesões.
No entanto, a maior preocupação é hoje Kawhi Leonard do LA Clippers. Ele ficou de fora de 31 de março até os playoffs devido a inchaço e inflamação em um joelho que já havia passado por cirurgia de ligamento cruzado anterior e menisco. Nunca ficou claro se ele estaria saudável o suficiente quando o campo de treinamento começasse em Las Vegas no início de julho. 
Se Leonard não puder jogar, a USA Basketball está de olho em Derrick White do Boston Celtics, informou Adrian Wojnarowski da ESPN no NBA Countdown antes do Jogo 4 das Finais da NBA.
“Me disseram que Derrick White será um candidato a substituto de destaque na lista de basquete masculino dos EUA para as Olimpíadas de verão, caso Kawhi Leonard não consiga se recuperar totalmente da lesão no joelho que encerrou sua temporada de playoffs prematuramente. Isso certamente é algo que a USA Basketball está monitorando.”
White aumenta poderio defensivo
Faz sentido. O que Leonard oferece a este time quando saudável é um jogo bidirecional de alto nível – um defensor implacável, físico, que também pontua do outro lado. White pode fazer as mesmas coisas – ele foi eleito para o Time Defensivo da temporada com médias de 15,2 pontos, 5,2 assistências e 4,2 rebotes por jogo pelo Celtics.
Considerando todos os fatores (especialmente saúde), Leonard faz essas coisas melhor do que White no geral, mas o armador do Celtics seria uma peça que se encaixa facilmente em um elenco do Team USA que não tem falta de opções de pontuação. Ele poderia ser um jogador versátil e essencial.
“Acho que a defesa, a experiência [foram prioridades], um entendimento coletivo de como vencer, seja no cenário da FIBA ou mesmo no da NBA”, disse o diretor executivo da USA Basketball, Grant Hill, sobre o elenco.
“E então, você sabe, é um quebra-cabeça que você quer, obviamente, com indivíduos talentosos… que possam se misturar e se encaixar, e desempenhar determinados papéis que você precisa. Mas acho que a defesa certamente foi uma prioridade. E defensivamente, ter jogadores capazes de marcar forte, iniciando vários lances dentro de uma posse de bola. Acho que a maturidade, a maturidade emocional e apenas a mistura de personalidades também são importantes.”
Jaylen Brown pode ser uma opção
Se White for para Paris, seriam três jogadores do Celtics na equipe olímpica – Jayson Tatum e Jrue Holiday também estão no elenco. Se Hill quiser seguir em outra direção, Jaylen Brown poderia assumir o papel de Leonard com a mesma facilidade.
A USA Basketball abre seu campo de treinamento em Las Vegas no dia 6 de julho e ficará lá até um jogo de exibição contra um forte time canadense liderado por Shai Gilgeous-Alexander no dia 10 de julho.
Em seguida, eles vão para um USA Basketball Showcase em Abu Dhabi, e depois para Paris, onde serão os favoritos absolutos ao ouro, mesmo que dessa vez não pareça um caminho tão fácil.
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