O Oklahoma City Thunder (20-5) possui um elenco quase perfeito de cima a baixo, mas seu ponto fraco é conquistar rebotes defensivos e ser superado em tamanho.
Eles preencheram essa lacuna com a aquisição de Isaiah Hartenstein, mas mesmo o alemão de 2,13 metros não conseguiu impedir que o time fosse “dominante” no garrafão pelo frontcourt dos Bucks, formado por Brook Lopez e Giannis Antetokounmpo, na final da Copa da NBA na terça-feira.
Embora tenham sido superados em rebotes por 52 a 43, a sensação era de que a diferença era muito maior, já que Hartenstein, Jalen Williams e companhia não conseguiram igualar a fisicalidade dos Bucks e foram sobrepujados no garrafão em ambas as extremidades da quadra.
Os Bucks reconheceram a desvantagem de tamanho e continuaram jogando a bola para Antetokounmpo na posição de poste, em vez de tentar atacar a melhor defesa de perímetro da liga, liderada por Cason Wallace e Alex Caruso.
Assim, Damian Lillard limitou sua penetração e arremessou apenas 12 vezes, a maioria delas driblando ou vindo de telas.
O analista Tim Legler sentiu que os Bucks pareciam homens entre meninos na final da Copa da NBA, destacando que Antetokounmpo (19) e Lopez (nove) quase superaram o total de rebotes do quinteto titular do Thunder (31).
“Às vezes, o Oklahoma City simplesmente parecia estar em desvantagem em termos do que podem oferecer defensivamente na pintura”, disse Legler no “SportsCenter” da ESPN.
A questão do tamanho do Thunder apareceu pela primeira vez de forma preocupante durante as semifinais da Conferência Oeste do ano passado, quando cederam 73 rebotes ofensivos aos Mavericks e foram superados em quase 30 rebotes ao longo da série de seis jogos.
Questiona-se se faria sentido para o OKC começar tanto Hartenstein quanto Chet Holmgren quando este último retornar de lesão, em vez de jogar com o subdimensionado Williams na posição 4. O OKC pode enfrentar problemas semelhantes contra os Mavericks ou um time dos Nuggets liderado por Nikola Jokic nos playoffs.
Apesar de liderar a liga na maioria das métricas defensivas, o Thunder ocupa a posição nº 29 em porcentagem de rebotes defensivos, a nº 20 em rebotes totais e, o que é mais preocupante, a nº 29 em rebotes concedidos aos oponentes.
A derrota para Milwaukee pode ser o chamado para Oklahoma City reavaliar a questão do tamanho e dos rebotes.
E será muito importante se o time quiser ser campeão já, ou ainda estiver se planejando a um futuro que tem que ser próximo.
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