O Cleveland Cavaliers e Donovan Mitchell fecharam um contrato de três anos e US$ 150,3 milhões, o que garante a permanência do cinco vezes All-Star na equipe e o afasta da agência livre. Embora Mitchell tivesse uma opção de jogador em seu contrato atual após a próxima temporada, ela não será totalmente removida no novo acordo.
A extensão inclui uma opção de jogador de US$ 54 milhões para a temporada 2027-28. Tecnicamente, o novo contrato permite que Mitchell se torne um agente livre em três anos, aumentando a urgência dos Cavs em brigar pelo título. 
O acordo também permite que Mitchell alcance o critério de 10 anos, tornando-o elegível para uma próxima extensão no valor de US$ 380 milhões.
Mitchell é um dos pontuadores mais dinâmicos da NBA e desempenhou um papel fundamental em levar Cleveland de um time do Play-In para os playoffs em suas duas temporadas com os Cavs. Adquirido por Cleveland através de uma troca bombástica com o Utah Jazz em 2022, Mitchell liderou os Cavs aos playoffs duas vezes.
Na temporada passada, ele teve médias de 26,6 pontos, 5,1 rebotes, 6,1 assistências e 1,8 roubos de bola por jogo, arremessando 46,2% no total e 36,8% nas cestas de três pontos. Ele foi selecionado para o All-Star Game nas duas temporadas com os Cavs e marcou um recorde da franquia de 71 pontos na temporada 2022-23, quando detonou o Chicago Bulls.
Em duas temporadas com Cleveland, Mitchell tem médias de 27,5 pontos, 5,2 assistências e 4,6 rebotes por jogo.
Impacto para o Cavs
Cleveland terminou a temporada passada com um retrospecto de 48-34, marcada por lesões de jogadores importantes como Jarrett Allen e Darius Garland. Na temporada anterior, os Cavs tiveram um retrospecto de 51-31, marcando a primeira temporada de 50 vitórias da equipe desde a época de LeBron James em 2017-18.
Esse sucesso veio sob o comando do técnico J.B. Bickerstaff, contratado em 2019 e que conquistou um retrospecto de 170-159 na temporada regular, mas teve um desempenho de 6-11 nos playoffs com Cleveland. Os Cavs alcançaram as semifinais da Conferência Leste, mas perderam por 4-1 para o eventual campeão Boston Celtics.
Os Cavs optaram por demitir Bickerstaff e contrataram o ex-assistente do Golden State Warriors, Kenny Atkinson. Atkinson foi assistente técnico dos Warriors nas últimas três temporadas, depois de ter atuado na temporada 2020-21 como assistente técnico do Los Angeles Clippers. Antes disso, ele foi técnico do Brooklyn Nets de 2016 a 2020, quando ele e a equipe se separaram em 7 de março de 2020, após uma campanha de 28-34 com os Nets.
Atkinson disse em sua coletiva de imprensa de apresentação na segunda-feira que ele, o presidente de operações de basquete Koby Altman e outros representantes dos Cavs visitaram o “Spida Elite Camp” de Mitchell em Los Angeles.
Embora tenha sido principalmente um encontro para se conhecer melhor com Atkinson, foi mais uma chance para os Cavs venderem sua visão para Mitchell.
“Nos sentimos bem com Donovan”, disse Altman na segunda-feira. “Ele está em um ótimo espaço mental. Ele está saudável. … Ele está realmente investido no que estamos fazendo, e esperamos que em breve tenhamos uma resposta mais decisiva sobre (uma extensão de contrato). Mas ele tem sido ótimo. Ele tem estado super envolvido, super colaborativo e muito, muito pró-Cleveland.”
Os Cavs não chegam às finais da Conferência Leste desde os tempos de James em 2018. Depois de adquirir Mitchell via troca em 2022, os Cavs tiveram um retrospecto de 51-31 na última temporada e tiveram a vantagem de jogar em casa na primeira rodada antes de serem eliminados em cinco jogos pelo New York Knicks.
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