James Harden juntou-se a Stephen Curry, do Golden State Warriors, como os únicos jogadores da NBA em todos os tempos a alcançar 3.000 arremessos de três pontos na carreira.
Harden atingiu a marca no primeiro tempo da vitória dos Los Angeles Clippers sobre o Denver Nuggets por 126-122 na noite de domingo. Ele acertou três arremessos de três no primeiro tempo e mais três no segundo tempo, liderando os Clippers com 39 pontos.
“Mais uma daquelas conquistas que você nunca dá por garantida,” disse Harden. “A quantidade de trabalho que eu coloquei — incontáveis dias e noites em que trabalhei — muitas pessoas não veem isso, mas os resultados aparecem, então eu estou apenas agradecido.”
Harden quase conseguiu um triple-double, com nove rebotes e 11 assistências.
A conquista encerrou uma semana excepcional para o armador de 35 anos. Harden marcou 43 pontos — seu maior total como Clipper — em uma vitória fora de casa sobre o Washington Wizards na quarta-feira, seu 100º jogo na carreira com 40 ou mais pontos. Ele se juntou a Wilt Chamberlain, Kobe Bryant e Michael Jordan como os únicos jogadores a fazer isso.
“Ele teve aquele primeiro quarto contra Washington, onde lembrou às pessoas: ‘Ei, eu ainda posso vir aqui e fazer 40 pontos rapidamente,’” disse o técnico do Nuggets, Michael Malone.
James Harden COOKED on his HISTORIC night…
39 PTS | 11 AST | 9 REB | 6 3PM | W@JHarden13 joined Steph Curry as the only players in NBA history with 3k 3PM! 🤯 pic.twitter.com/iYEqX9GY3y
— NBA (@NBA) December 2, 2024
Os Clippers estão 13-9 sem a estrela Kawhi Leonard, que ainda não jogou nesta temporada enquanto gerencia uma inflamação em seu joelho direito, que foi operado.
Harden tem sido encarregado de carregar uma maior carga ofensiva na ausência de Leonard, bem como a saída de Paul George como agente livre na temporada de off-season. Ele respondeu e, em alguns momentos, como contra os Wizards, seus esforços relembraram seus anos prolíficos de pontuação com o Houston Rockets.
Malone observou que Harden amadureceu e respondeu ao que foi pedido a ele como armador.
“Ele toma quase todas as decisões-chave para o ataque deles,” disse o técnico. “Ele pode te vencer com suas jogadas também, e isso mostra o talento, mostra a qualidade do seu jogo, onde ele não é apenas o marcador.”
Harden também está orientando os jogadores mais jovens da equipe, um papel que ele descreve como “muito, muito confortável” para ele.
“É fácil para mim, simplesmente porque estive nessa situação durante grande parte da minha carreira na NBA. Apenas ajudando os caras o máximo que posso para que facilite o jogo para eles,” disse ele. “É realmente divertido.”
Norman Powell disse que ele e os outros Clippers adoram jogar com Harden porque sabem que ele os fará receber a bola.
“É difícil ver de longe,” disse Powell, “mas em quadra, saber quando atacar, saber quando arremessar, quando deixar os caras livres, o passe que ele faz. Ele sabe como deixar os caras livres e tirar o máximo do time.”
O barba e treta!
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