Joel Embiid, pivô do Philadelphia 76ers, desfalcou o time por boa parte da temporada regular e sofreu com lesões no joelho nos playoffs, declarou em entrevista televisiva que sua recuperação está progredindo bem e acredita estar apto para defender a seleção dos Estados Unidos nas Olimpíadas de Paris que começam no próximo mês.
“Estou ótimo. Apenas me preparando para as Olimpíadas”, disse Embiid em participação no programa pré-jogo da ABC antes da partida 4 entre Dallas Mavericks e Boston Celtics. “Vai ser enorme para mim, pois sonho com isso desde criança.”
A saúde de Embiid era uma das preocupações em torno do elenco dos EUA desde que a lista foi anunciada no início da primavera. Ele é um dos três pivôs convocados, juntamente com Bam Adebayo (Miami Heat) e Anthony Davis (Los Angeles Lakers). 
Outras dúvidas relacionadas a lesões surgiram nas últimas semanas envolvendo o armador Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) e o ala Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers).
Ambos sofreram limitações ou ficaram de fora durante os playoffs. Os Pacers esperam que Haliburton, que enfrentou problemas no tendão posterior da coxa, esteja pronto para o início do treinamento dos EUA em Las Vegas no dia 5 de julho. Já Leonard perdeu 12 das últimas 14 partidas dos Clippers na temporada por inflamação no joelho direito.
Embiid tinha a opção de defender outras seleções neste verão. Ele poderia ter jogado pela França, seu país de formação, ou até mesmo por Camarões, sua terra natal, que ainda tem chances de se classificar para o torneio de 12 equipes. Mas, em outubro, optou pelos EUA, em parte porque seu filho é americano.
“Nos últimos anos, todas as minhas decisões foram baseadas na família”, disse Embiid no ano passado ao revelar sua escolha. “Minha família, meu filho e a chance de representar um país como os EUA, com meu filho nascido aqui… Amo meu país de origem, mas eu realmente queria jogar nas Olimpíadas.”
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