No seu primeiro jogo de volta em Minnesota desde que um acordo no final do verão o enviou para Nova York, Towns marcou 32 pontos e pegou 20 rebotes enquanto os Knicks derrotavam Minnesota por 133-107.
Towns foi perfeito, convertendo 5 de 5 arremessos de três pontos e 10 de 12 do campo, enquanto Nova York conquistou sua sétima vitória em nove jogos.
Após os Wolves chegarem às Finais da Conferência Oeste pela segunda vez na história da franquia, eles mudaram drasticamente sua equipe.
Eles enviaram Towns, que jogou por Minnesota por nove temporadas desde que foi draftado como a primeira escolha geral em 2015, para Nova York em troca de Julius Randle e Donte DiVincenzo.
Randle teve 24 pontos na noite de quinta-feira e DiVincenzo marcou 15, juntos arremessando 13 de 26. Mas eles não foram páreos para o potente ataque dos Knicks, que ocupa a segunda posição na NBA.
Towns e o All-Star Jalen Brunson têm um jogo em dupla que é desafiador de parar, ajudando os Knicks a marcar 121 pontos por 100 posses em jogadas de pick-and-pop.
As defesas precisam decidir entre marcar Towns, que está com 46,1% de aproveitamento nos arremessos de três, ou seguir Brunson, que está com 67,1% de aproveitamento a até três pés do aro. Graças ao espaçamento aprimorado, os Knicks estão com 71% de aproveitamento no aro como equipe, um aumento em relação aos 65,8% da temporada passada.
Na quinta-feira, Towns registrou seis assistências. Algumas das passes que ele fez encontraram seus companheiros de equipe completamente livres.
Os Timberwolves trocaram Towns em parte para se livrar dos quatro anos e $220 milhões restantes em seu contrato, mas eles não estão conseguindo o suficiente de seu outro pivô caro, Rudy Gobert, que ganha $43,8 milhões. O atual Jogador Defensivo do Ano teve apenas três pontos e quatro rebotes na quinta-feira, registrando um plus/minus de -37 em 22 minutos.
Minnesota ainda tem a quinta melhor defesa da NBA, mas está marcando 3,3 pontos por jogo a menos do que na temporada passada. Eles ocupam a 21ª posição em ataques na NBA, o que não os levará de volta às finais da conferência.
Enquanto Randle tem uma média de 20,2 pontos, ele não oferece o espaçamento ou a ameaça de pontuação de Towns. DiVincenzo está arremessando apenas 32,5% de três.
Enquanto isso, a pontuação de Gobert caiu de 3,7 pontos para 10,3 pontos por jogo, e seus rebotes caíram de 12,9 para 10,7. Isso pode ser um acaso ou que Gobert está perdendo um passo aos 32 anos.
Com Randle se tornando agente livre neste verão, os Timberwolves podem escapar de algumas de suas preocupações com o imposto de luxo. Mas eles também podem ter, inadvertidamente, se afastado do grupo de sérios candidatos ao título.
Cá entre nós… o que o Wolves fez? Não dá a entender até agora…
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