DeMar DeRozan foi o destaque da partida, marcando 30 pontos, mas elogiou especialmente seu companheiro de equipe Keon Ellis após a vitória do Sacramento Kings sobre o Miami Heat na prorrogação.
“O jovem é incrível, cara,” disse DeRozan, conforme reportado por Brenden Nunes do Sactown Sports 1140. “A habilidade defensiva que ele tem é incrível. … Eu olho para ele e só – ele nem percebe o quanto melhor ele vai se tornar nas coisas nas quais ele já é ótimo.”
“Então, é divertido ver isso: o quão incrível ele é, a confiança que ele tem ao arremessar de três, e agora fazendo jogadas. Nós o incentivamos a simplesmente ir lá e jogar. É muito importante. Ele é uma parte chave, especialmente em nosso sucesso nos últimos cinco jogos.”
Ellis terminou a partida com 17 pontos em 6 de 11 arremessos (3 de 7 de três) e oito rebotes em pouco mais de 48 minutos – empatado em segundo lugar no Sacramento, atrás do pivô Domantas Sabonis (50:39). No entanto, suas contribuições mais significativas na vitória do Kings foram, sem dúvida, na defesa.
O armador de terceiro ano se viu marcado pelo pivô Bam Adebayo enquanto o Miami se preparava para fazer a reposição de bola com 0,9 segundos restantes na primeira prorrogação e o placar empatado em 112-112. Ellis interceptou o passe – uma das 15 deflexões que ele fez na partida – frustrando o que poderia ter sido uma cesta de vitória.
Ele também teve um bloqueio crucial, desviando um arremesso de Jaime Jaquez em um post-up para manter o jogo empatado em 117 com dois minutos restantes.
— HHTVids (@HHTVids) January 7, 2025
DeRozan então ajudou o Sacramento a fechar a partida com três arremessos, incluindo um par de longos arremessos de dois pontos nos últimos 71 segundos.
“Ele tem sido incrível … Ele está fazendo tudo isso, e ainda assim está calmo, falando com o outro time na defesa,” disse Sabonis sobre Ellis, conforme relatado por Sean Cunningham da FOX40. “Ele é grande. Sem ele, basicamente não conseguimos vencer esses jogos. Quando ele está focado assim, torna a vida muito mais fácil para todos.”
Ellis está com uma média de 29,7 minutos em seis jogos desde que os Kings contrataram Doug Christie para substituir o ex-técnico Mike Brown de forma interina. Ele creditou a Christie por lhe dar “um pouco mais de liberdade” para jogar mesmo com seus erros.
“Mais tarde, quando tive aquela perda de bola, isso é crucial, mas ele é como, ‘Não se preocupe com isso, você vai recuperar, apenas vá atrás disso do outro lado,'” disse Ellis, segundo Nunes. “Então, coisas assim ajudam a acalmar a mente um pouco. Acho que essas são as principais diferenças.”
Realmente o Kings achou um belo defensor!
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