Cam Thomas deveria conquistar o trono, mas LaMelo Ball oficialmente tomou a coroa do maior arremessador da NBA. O armador do Hornets está tentando 24,4 arremessos por jogo nesta temporada, a maior marca desde James Harden em 2018-19.
Nos últimos três jogos, Ball tentou 95 arremessos (31,7 por jogo), 36 a mais do que Shai Gilgeous-Alexander no mesmo período. Para a temporada, a diferença entre seus 414 arremessos de quadra e os 363 do segundo colocado, De’Aaron Fox, conta a história.
Embora tenha sido incrível ver Ball evoluir para um arremessador versátil — com um jogo de arremesso do meio da quadra tão puro — perguntas surgem se ele está se afastando um pouco do jogador que deveria ser: um armador mais focado em passes.
Ball entrou na liga com essa reputação após suas passagens por Chino Hills e jogando no exterior, onde emulou seu irmão mais velho ao jogar um estilo de basquete acelerado, semelhante ao dos Showtime Lakers.
Ele trouxe esse estilo alegre e altruísta para a NBA, com uma média de 8,4 assistências em sua segunda temporada como titular e novamente com oito assistências no ano seguinte. Porém, nesta temporada, suas assistências despencaram para 6,9, e o mais preocupante é que muitos de seus passes foram realizados no final do cronômetro de arremesso.
O melhor indicador disso é sua alta taxa de uso de 37,8% (USG%), alarmantes 6,3 pontos percentuais acima de seu recorde anterior na carreira (31,5). Quando ele média 8,4 assistências na temporada 2022-23, sua taxa de uso era de apenas 27,1 — ele passava a bola no início do cronômetro e não se comportava como James Harden em Houston.
Se Ball não tomar cuidado, rapidamente poderá adquirir a reputação de um arremessador que apenas acumula pontos sem eficiência, visto que seus Hornets estão com 6-11, apesar de suas atuações heroicas.
Nos últimos três jogos, ele se tornou o primeiro jogador na história da franquia a marcar mais de 35 pontos em três jogos consecutivos, mas estava a uma tapa de Brandon Miller de terminar esse período com 0-3.
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