LeBron James errou dois arremessos de três pontos consecutivos que provavelmente teriam forçado a prorrogação, enquanto o Charlotte Hornets conquistou uma vitória fora de casa por 100-97 sobre o Los Angeles Lakers na quarta-feira.
James, que começou a partida após perder o Jogo das Estrelas de domingo devido a desconforto no tornozelo e pé esquerdos, teve uma boa oportunidade a partir de um passe de Luka Doncic com cinco segundos restantes, mas seu arremesso bateu na parte da frente do aro. Um rebote ofensivo de Gabe Vincent permitiu que James tentasse mais uma vez sobre um Miles Bridges caído. No entanto, esse arremesso também não teve sucesso quando o buzzer soou.
A derrota é a segunda seguida dos Lakers contra um time que está em penúltimo lugar na conferência, após uma queda de 131-119 fora de casa para o Utah Jazz no dia 12 de fevereiro, em seu último confronto antes da pausa para o Jogo das Estrelas.
“No geral, jogamos 39-44 minutos de um ataque bastante pobre”, disse o técnico JJ Redick sobre a derrota de quarta-feira, de acordo com Dan Woike do Los Angeles Times.
Los Angeles atualizou o status de James para disponível cerca de duas horas antes do início da partida, após listá-lo como Questionável mais cedo no dia. Ele terminou com 26 pontos, 11 assistências, sete rebotes, dois tocos e um roubo de bola em 38 minutos. Ele acertou 10 de 22 arremessos, mas 4 de 11 da linha de três pontos.
Bridges liderou o Charlotte com 29 pontos e cinco roubos de bola, além de seis rebotes. LaMelo Ball acrescentou 27 pontos, incluindo uma bandeja que selou a vitória e colocou os Hornets com uma vantagem de quatro pontos a 14 segundos do fim.
O veterano de 40 anos jogou as duas últimas partidas dos Lakers antes da pausa, mas inesperadamente anunciou antes do Jogo das Estrelas de domingo que não participaria para poder descansar.
“Com 30 jogos restantes e nós tentando fazer uma campanha no oeste selvagem, sinto que é muito importante cuidar de mim mesmo e entender o que está por vir”, disse ele no domingo.
James entrou na quarta-feira com uma média de 24,3 pontos, 9,0 assistências e 7,7 rebotes, com porcentagens de 51,6/39,5/75,9. Em sua 22ª temporada na NBA, um recorde, ele esteve em 49 partidas como titular e perdeu apenas quatro jogos.
Melhores momentos:
Los Angeles também liberou a restrição de minutos de Luka Doncic na quarta-feira, permitindo que ele jogasse cerca de 33 minutos, o que é mais comum.
Ele teve média de quase 36 minutos nesta temporada com o Dallas Mavericks, mas os Lakers o limitaram a pouco mais de 23 minutos em suas duas primeiras partidas com a equipe, após ele ter perdido quase sete semanas devido a uma lesão na panturrilha.
O astro esloveno terminou a partida com duas assistências a menos de um triplo-duplo de 14 pontos, mas teve 1 de 9 em arremessos de longa distância e cometeu seis turnovers – cinco deles no primeiro quarto.
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