Dalton Knecht está se destacando como um grande achado do Draft da NBA de 2024. O novato teve um início impressionante na carreira com o Los Angeles Lakers. Em seus primeiros 19 jogos, Knecht está com uma média de 12,2 pontos, 3,3 rebotes e 1,2 assistências, com 49,7% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 43,9% nos de três pontos.
O sucesso de Knecht no perímetro o torna uma parte essencial da rotação de JJ Redick. Os Lakers buscam há anos um verdadeiro ameaçador do perímetro e precisam de toda a espaçamento possível para que a parceria entre LeBron James e Anthony Davis atinja seu nível ideal.
Knecht tem tido grandes noites de pontuação desde que entrou na liga. Ele marcou 27 pontos contra o New Orleans Pelicans em 16 de novembro e, em seguida, teve uma atuação de 37 pontos contra o Utah Jazz em 19 de novembro. Ele também conseguiu duas noites seguidas com 20 pontos em suas últimas atuações.
Após a derrota dos Lakers para o Oklahoma City Thunder, LeBron elogiou Knecht. “Dalton se encaixa em qualquer coisa que você queira fazer”, disse LeBron. “Ele vai continuar cometendo seus erros, o que é normal para um novato. Obviamente, é a primeira vez que ele vivencia isso na liga. E, ofensivamente, ele fará o que precisa fazer. Arremessa bem. Pode atacar. É um atleta astuto, mas é bom tê-lo em quadra, não importa qual posição ele jogue. Ele é uma peça para nós.”
Há sempre a preocupação de que jovens talentos com a camisa dos Lakers sejam trocados na primeira oportunidade. Rob Pelinka tem um histórico de negociar jovens talentos por veteranos comprovados enquanto busca mais um elenco que brigue pelo título.
Essa é a segunda vez que LeBron fala muito bem de Knecht. Parece que ele está enviando uma mensagem ao escritório que o novato deve ser mantido fora das conversas de troca. James claramente vê algo em Knecht e valoriza o que ele já está trazendo para a quadra.
Pelinka pode precisar olhar em outra direção para opções de troca se planeja ser ativo no prazo de 6 de fevereiro. Afinal, Knecht está se provando um diferencial como novato, então não há como saber quanto ele pode melhorar nos próximos anos.
Equipes de elite precisam de jogadores de elite em suas funções. Com Knecht, Rui Hachimura e Austin Reaves, os Lakers têm três deles para construir. Esta temporada pode não levar a um campeonato, mas é um momento empolgante para o time de LA.
E parece que James também pensa assim.
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