Poderia Jimmy Butler estar se preparando para um retorno ao Texas? Butler é amplamente esperado para testar a agência livre em 2025, após jogar a temporada 2024-25 em Miami.
No entanto, com o Heat (9-10) começando de forma irregular, há conversas sobre a franquia potencialmente tornando Butler disponível para troca antes do prazo de 6 de fevereiro.
De acordo com Michael Scotto, do HoopsHype, os Mavericks e os Rockets surgiram como destinos potenciais para Butler, caso ele e o Heat decidam se separar.
“Dentro dos círculos da liga, tem havido um discurso discreto sobre se os Houston Rockets ou os Dallas Mavericks eventualmente conseguirão Butler, um nativo do Texas, caso ele e Miami decidam se separar. Por enquanto, no entanto, os Rockets estão entre os principais times com um núcleo jovem, e os Mavericks continuam sendo um concorrente na competitiva Conferência Oeste,” escreveu Scotto.
Os Rockets têm a flexibilidade de construir um pacote mais atraente para Miami. Eles poderiam teoricamente enviar o contrato expirante de Fred VanVleet (opção da equipe para 2025-26), Jeff Green e alguns primeiros picks, dos quais têm muitos, para adquirir Butler.
Essa movimentação permitiria que eles mantivessem todas suas valiosas peças jovens enquanto simplesmente adicionariam Butler ao elenco.
Os Mavs precisariam se desfazer de jogadores-chave como P.J. Washington, Daniel Gafford, Maxi Kleber e Naji Marshall para igualar o salário de $48,7 milhões de Butler, além de adicionar um ou dois picks de draft.
Embora a movimentação hipotética permitisse que eles mantivessem Luka Doncic, Kyrie Irving, Klay Thompson e Dereck Lively II — seus quatro melhores jogadores — eles estariam sacrificando muita profundidade de elenco por um Butler em declínio.
Ambas as opções são configurações intrigantes. O técnico dos Rockets, Ime Udoka, e Butler têm grandes personalidades, mas poderiam se complementar.
O mesmo poderia ser dito para o técnico dos Mavs, Jason Kidd, um treinador que prioriza os jogadores. No papel, os Mavericks estariam mais próximos de um título da NBA ao adicionar Butler, devido ao seu elenco experiente. Mas Butler pode ter mais a ganhar ajudando os Rockets, ainda não provados, a superar suas limitações.
Se Butler jogar a temporada e se tornar um agente livre no próximo verão, os Nets (até $75 milhões), Wizards e Pelicans terão o maior espaço no teto salarial para persegui-lo.
Os Rockets poderiam abrir até $60 milhões em espaço salarial se não garantirem o salário de VanVleet para 2025-26. Os Warriors também foram relacionados a Butler, mas precisariam trocar por ele devido à sua situação salarial no próximo verão.
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