O momento chegou no terceiro quarto e Donovan Mitchell o aproveitou. Após Jayson Tatum acertar uma cesta de 3 pontos sobre ele, Mitchell percebeu o impulso e a confiança dos Celtics crescendo. Ele sentiu a energia se esvaindo da animada torcida de Cleveland e talvez um pouco da luta deixando seus companheiros de equipe.
Mitchell entendeu que havia apenas uma coisa a fazer: assumir o controle. Então ele fez isso.
Marcando 20 dos seus 35 pontos no quarto quarto, Mitchell ajudou os Cavs a vingar uma derrota em Boston no mês passado que terminou com o seu início histórico, conduzindo Cleveland a uma impressionante vitória por 115-111 sobre os campeões da NBA no domingo à noite.
“É isso que queremos ser”, disse Mitchell, que marcou 30 pontos no segundo tempo após um início fraco. “Acho que você sempre quer se vingar de uma equipe quando eles te vencem, independentemente de quem seja, e apenas continuar a deixar nossa marca no jogo.”
Os Cavs abriram a temporada com 15-0 antes de sofrer a sua primeira derrota em Boston no dia 19 de novembro. Apesar desse revés, os jogadores de Cleveland estavam encorajados pelo seu esforço geral e prometeram que as coisas seriam diferentes na próxima vez que enfrentassem os Celtics.
Mitchell garantiu isso. O armador All-Star vinha de uma performance de 5 acertos em 23 tentativas em uma derrota para Atlanta na sexta-feira e então começou mal contra os Celtics, que estavam sem Jaylen Brown e Derrick White.
Mitchell resolveu na hora certa
Mas quando mais importava, e os Cavs precisavam que seu melhor jogador se destacasse e os liderasse, Mitchell respondeu.
“Ele foi incrível”, disse o técnico de Cleveland, Kenny Atkinson, agora com 18-3 em sua primeira temporada.
Mitchell teve um quarto quarto perfeito, acertando todos os seis arremessos, incluindo quatro cestas de 3 pontos e quatro lances livres. Ele marcou 11 pontos consecutivos em uma explosão, acertando três cestas de 3 pontos seguidas e, em seguida, flutuando no ar para fazer uma bandeja que colocou os Cavs à frente por 103-101 com 1:07 restantes.
Isso se transformou em um jogo estratégico de faltas e lances livres a partir daí, e os Cavs suportaram alguns momentos tensos em jogadas de reposição de bola para segurar a vitória e acabar com a sequência de sete vitórias dos Celtics.
A vitória também reforçou a crença dos Cavs de que podem competir com os Celtics a qualquer momento, em qualquer lugar. Boston eliminou Cleveland em cinco jogos nas semifinais da Conferência Leste do ano passado e, pelo menos no início desta temporada, as equipes parecem estar a caminho de se encontrar novamente.
Mitchell se mostrou orgulhoso das contribuições de vários companheiros de equipe, especialmente Darius Garland, que marcou 22 pontos e se saiu bem quando os Celtics o isolavam defensivamente.
Melhores momentos:
Jogador do Cavs faz história
Foi o 59º jogo de Mitchell com pelo menos 30 pontos, ultrapassando World B. Free e garantindo o segundo lugar na lista de todos os tempos do Cavs. Ele recentemente ultrapassou Kyrie Irving (54), mas ainda tem um longo caminho pela frente para alcançar LeBron James, que detém o recorde com 324.
No entanto, Mitchell tem seus olhos voltados para realizar algo muito maior para Cleveland.
“Estar nos livros de história dessa forma é sempre uma honra”, disse ele. “Quando você para e olha para o que consegue realizar, é definitivamente uma bênção. E poder ultrapassar uma lenda como World B. Free e uma lenda como Kyrie Irving, é ótimo estar nessa companhia.
“Mas, no final das contas, cara, eu preciso ganhar um anel. Isso é ótimo. Estou honrado. Sempre vou dizer que estou honrado. Mas você tem que encontrar uma maneira de trazer mais um campeonato para a cidade, e esse é o objetivo.”
Briga pelo topo do Leste vai ser boa!
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