Ganhar a NBA Cup não trará um desfile de campeões para Oklahoma City, Houston, Atlanta ou Milwaukee. Há um troféu, um prêmio em dinheiro e o direito de se gabar. E é só isso.
Para os quatro times finais do torneio, isso é suficiente.
Mas não é por isso que os jogos não serão interessantes e todos vamos assistir né?
As semifinais da NBA Cup acontecem no sábado: Atlanta enfrenta Milwaukee, e Houston enfrenta Oklahoma City, com os jogos em Las Vegas — assim como a partida final na terça-feira à noite.
“Quando você é criança, cresce assistindo Lakers contra Boston na TV. Assiste Miami contra Cleveland. Vê confrontos importantes e grandes jogos, e sonha em chegar lá um dia”, disse o astro do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. “Estar nessa posição é especial. Você não pode levar isso como garantido.”
Para a maioria dos jogadores nessas semifinais da NBA Cup, esta é a primeira vez em um palco desse nível. Apenas nove jogadores atualmente nos Hawks, Thunder, Bucks e Rockets já estiveram nas Finais da NBA.
“Nós somos um grupo que está tentando desenvolver uma identidade”, disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder. “Ter algum sucesso pode ajudar nisso.”
Não é uma final four totalmente surpreendente: Oklahoma City foi a semente número 1 nos playoffs da Conferência Oeste na última temporada e, se a temporada terminasse na sexta-feira, o Thunder teria essa semente novamente — logo à frente do número 2, Houston.
E no Leste, os Bucks (vencedores em 11 dos últimos 14 jogos) e os Hawks (vencedores em sete dos últimos oito) estão entre os times mais quentes no momento.
“Para muitos caras que ainda não passaram pelos playoffs, isso é o mais próximo que você pode chegar em termos de intensidade e fisicalidade, e algo em jogo”, disse o técnico dos Rockets, Ime Udoka, sobre a NBA Cup. “Basquete significativo é realmente bom para nossos jovens. Eles não tiveram muitos desses jogos.”
Os Bucks têm alguns jogadores — Giannis Antetokounmpo e Khris Middleton entre eles — que já estiveram nas Finais da NBA e venceram. Mas chegar a Vegas é uma grande conquista, mesmo para eles, considerando que Milwaukee começou com 2-8.
“Há muito em jogo”, disse o ala dos Bucks, Damian Lillard. “Isso exige que você se concentre. Você tem que vir e fazer o seu trabalho. Então, acho que, nesse sentido, é semelhante a uma experiência de playoffs, só que você tem que fazer o trabalho.”
É também uma oportunidade para equipes que são consideradas de mercado pequeno — não há times de Boston, Nova York ou Los Angeles nesta final four — para conseguir mais jogos na TV nacional e talvez atrair mais fãs.
“No final das contas, você só quer ganhar”, disse Gilgeous-Alexander. “Mas é muito bom ser destacado e mostrado dessa maneira. Sim, é sobre o que os sonhos são, e para eles se tornarem realidade é especial.”
Quais são os horários e os jogos de hoje da NBA?
Todos os jogos abaixo estão com horários de Brasília.
- Milwaukee Bucks x Atlanta Hawks – 18h30 – Prime Video e NBA League Pass
- Oklahoma City Thunder x Houston Rockets – ESPN, Disney+ e NBA League Pass
Os vencedores fazem a grande final na terça, 17/12 ás 22h30.
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