Direto ao assunto:
O Los Angeles Lakers teve três técnicos ao longo de três anos, mas ainda enfrentam os mesmos problemas. Alguns olheiros e técnicos acreditam que o elenco é o principal problema.
A ESPN entrevistou uma meia dúzia de olheiros, técnicos e executivos sobre os Lakers em dificuldades, que tiveram um desempenho de 3-7 nos últimos 10 jogos.
O consenso entre pelo menos alguns deles é que os Lakers precisam de jogadores diferentes e melhores.
Darvin Ham não era o problema
“Tem sido interessante para mim, Darvin [Ham] recebeu muitas críticas no ano passado,” disse um olheiro da Conferência Oeste à ESPN. “Acho que agora você está vendo que, ‘Oh, talvez não fosse o Darvin. Talvez seja a porcaria do eelenco’.
Ham foi demitido após dois anos como técnico dos Lakers, apesar de ter chegado às Finais da Conferência Oeste em sua primeira temporada.
Ele foi substituído pelo comentarista e co-apresentador do podcast de LeBron James, JJ Redick. Ham, por sua vez, sucedeu Frank Vogel, que foi demitido dois anos depois de levar os Lakers ao título da NBA em 2020.
Não importa quem seja o técnico, os Lakers têm enfrentado enormes problemas com a defesa em transição, e isso continuou sob Redick.
Time não defende
É fácil ver qual é o problema. Em mais da metade de suas posses de transição (56%), os Lakers têm um número igual ou menor de defensores em relação ao time ofensivo. Em outras palavras, eles não voltam para defender.
A defesa deles está classificada em 26º lugar na NBA, um grande retrocesso em relação aos dois primeiros anos de Vogel, quando a equipe ficou em terceiro e primeiro lugar na defesa.
Não é coincidência que isso ocorreu antes de uma temporada de offseason desastrosa em 2021.
Westbrook foi um erro gigante
Para adquirir Russell Westbrook, eles trocaram Kentavious Caldwell-Pope, um excelente defensor de perímetro, e Kyle Kuzma, que na época tinha 25 anos e se tornara um defensor eficaz até 2021.
A adição de Westbrook e seu enorme salário também levou os Lakers a deixarem o futuro All-Defensive guard Alex Caruso sair como agente livre.
Um executivo da Conferência Leste disse à ESPN que os Lakers “precisam trocar por um bom defensor de ataque que pelo menos seja capaz de converter arremessos abertos.” Um jogador como, bem, Caruso ou Caldwell-Pope.
Time precisa de defensores
Redick pode analisar filmes, criar novos esquemas e motivar seus jogadores, mas é difícil ter uma boa defesa de perímetro com um grupo de jogadores de garra e alas que inclui D’Angelo Russell, Austin Reaves e Dalton Knecht.
Os únicos jogadores dos Lakers com números positivos de plus/minus defensivo no box score são Anthony Davis e Cam Reddish.
Davis e LeBron James frequentemente são culpados por não voltarem a defender, mas também tiveram que carregar a maior parte da carga ofensiva dos Lakers. Reaves e Knecht podem ocasionalmente contribuir, mas o ataque depende muito de James, que completa 40 anos no final deste mês.
Até ele está finalmente mostrando sinais de queda, já que seus números de arremesso diminuíram conforme a temporada avança.
Lakers não tem nada a trocar
A questão é saber se os Lakers têm os recursos e a disposição para melhorar seu pessoal. É difícil imaginar que há um mercado vibrante para trocas envolvendo Russell, seu contrato expirante mais útil.
Com a equipe em 13-11, enquanto James se recupera de uma dor no pé, a diretoria pode hesitar em usar recursos futuros para um time que não é contender.
Em vez disso, é mais provável que eles culpem seu técnico novamente.
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