O Orlando Magic estava perdendo por 22 pontos para o Miami Heat após três quartos no sábado, jogando sem quatro titulares e dois irmãos Wagner. De alguma forma, eles conseguiram se recuperar e conquistar a vitória.
Orlando superou Miami por 37-8 no quarto quarto para completar sua maior recuperação em pelo menos 27 temporadas. Cole Anthony liderou a equipe, anotando 13 pontos, quatro rebotes e quatro assistências no quarto final dominante do Orlando.
Orlando já estava sem Paolo Banchero e Franz Wagner com lesões nos músculos oblíquos e Gary Harris com uma distensão na coxa. Depois, o armador Jalen Suggs sofreu uma lesão no tornozelo na quinta-feira contra o Oklahoma City Thunder.
No segundo quarto de sábado, o pivô Wendell Carter, Jr. recebeu duas faltas técnicas rápidas e foi expulso. No final do primeiro quarto, eles perderam Moe Wagner, que machucou o joelho esquerdo e teve que ser ajudado a sair de quadra.
Esses seis jogadores ausentes têm média combinada de 96,2 pontos por jogo. Se incluir Anthony Black, de 20 anos, que cometeu sua quinta falta 43 segundos após o início do segundo tempo e ficou no banco pelo resto do jogo, a média sobe para 104,9.
Portanto, para sua recuperação épica, o Magic teve que contar com jogadores como Trevelin Queen, que havia marcado apenas três pontos na temporada, mas anotou cinco no quarto quarto. Eles também contaram com seis pontos de Jett Howard, a escolha da loteria do ano passado, que tem uma média de 3,9 por jogo. Cory Joseph jogou todo o quarto final após ter atuado apenas 63 minutos em toda a temporada.
Mas o coração da recuperação veio de Anthony, cujo tempo de jogo caiu para 11 minutos por partida nesta temporada.
Ele tem sido um jogador incansavelmente encorajador no banco para o Magic, entregando quando sua equipe mais precisava dele. Após o jogo, Anthony estava emocionado com o quanto a vitória significou para ele.
Melhores momentos:
O treinador do Magic, Jamahl Mosley, merece muito crédito por ter os últimos jogadores do banco preparados e motivados para demolir uma equipe de playoffs como o Heat em momentos decisivos. Mas foram os reservas que aproveitaram oportunidades raras que deram ao Orlando sua melhor vitória do ano.
Com Banchero se recuperando e Suggs provavelmente voltando em breve, essas oportunidades vão se tornar mais raras.
O sábado provou que esse time do Magic tem uma profundidade enorme — e um grande coração.
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