A declaração de Pai Riley surge após o relato de Shams Charania da ESPN na quarta-feira, informando que Butler preferia uma troca fora de Miami, embora ele não tenha solicitado formalmente ser negociado, o que foi confirmado por vários repórteres locais.
“Geralmente não comentamos sobre rumores, mas toda essa especulação se tornou uma distração para a equipe e não é justo para os jogadores e treinadores. Portanto, vamos deixar claro – não estamos negociando Jimmy Butler,” disse Riley.
Nem Butler nem o Heat negaram que o ala estrela está insatisfeito com sua situação contratual, no entanto, Riley não abordou isso em sua declaração. Isso pode ser um ponto irrelevante, já que não há indícios de que Butler tenha causado qualquer fricção nos bastidores, e ele ainda tem pelo menos esta temporada restante em seu contrato, com uma opção de jogador de $52,4 milhões para 2025-26. Mas Butler forçou sua saída de Minnesota há seis anos.
Barry Jackson e Anthony Chiang do Miami Herald apuraram o relato de Charania adicionando detalhes adicionais, inclusive que Butler jogaria a temporada com Miami se essa for a decisão da equipe, mas também estaria bem com uma mudança de ambiente. Vamos ver se isso se mantém verdadeiro após a declaração de Riley.
Relatos após a eliminação de Miami nos playoffs de 2024 indicaram que Butler buscaria uma extensão de salário máximo durante a offseason.
Perguntado sobre essa possibilidade durante sua coletiva de imprensa de fim de temporada na primavera, Riley expressou relutância em fazer esse tipo de investimento financeiro em um jogador “a menos que você tenha alguém que estará disponível todas as noites,” em referência aos problemas de lesões de Butler nas últimas temporadas.
Subsequentemente, Butler decidiu adiar as discussões sobre extensão e permanecer com o Heat para começar a temporada, em vez de pressionar por uma troca na offseason.
No entanto, segundo o Miami Herald, ele tem se mostrado insatisfeito por não ter sido extendido, relatando que o relacionamento de Butler com o Heat se tornou “um tanto tenso.”
Marc Stein e outros relataram que o Heat acredita que estaria em uma boa posição com Butler no próximo verão, uma vez que os Nets em reconstrução são a única equipe projetada para ter espaço no teto salarial máximo.
Jackson reiterou esse ponto na quarta-feira e novamente na quinta, sugerindo que Miami prefere se desfazer de Butler em uma possível troca-signature na offseason, mesmo que não retorne muito valor. Isso só seria possível se Butler declinar sua opção de jogador, o que ele ainda pretende fazer, segundo Jackson.
Butler levou o Heat às Finais da NBA em duas das suas primeiras cinco temporadas em Miami e ficou a um arremesso de três pontos de fazer uma terceira viagem. O Heat perdeu em cada uma das ocasiões (para os Lakers e Nuggets, respectivamente).
Um membro da All-NBA cinco vezes e da equipe defensiva All-Defensive cinco vezes, Butler tem sido uma estrela altamente eficaz em ambas as extremidades do campo para Miami quando saudável.
No entanto, ele terá 36 anos antes do início da próxima temporada e lidou com lesões ao longo de sua carreira de 14 anos, superando 70 jogos jogados em uma temporada regular apenas duas vezes.
Claro, sempre é possível que o Heat esteja tentando dar um descanso público ao recente drama enquanto ainda ouve ofertas por Butler antes do prazo de negociação em 6 de fevereiro.
Vamos ver o que acontece nas próximas seis semanas.
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