Alex Caruso rapidamente se adaptou à vida no Oklahoma City Thunder. Sua capacidade de impactar jogos sem a bola nas mãos e elevar o nível defensivo da equipe com seu empenho têm sido marcantes na melhora de Oklahoma nesta temporada.
No total de 787 posses em que Caruso esteve em quadra nesta temporada, o Thunder permitiu apenas 99,9 pontos a cada 100 posses.
Já nas 1.783 posses em que ele ficou fora, o Thunder cedeu 106,2 pontos. Embora seja necessário mais dados, há uma correlação clara que ilustra o impacto que Caruso tem quando está saudável.
Curiosamente, quando Caruso está em quadra, o Thunder se torna uma equipe ofensiva melhor em 8,4 pontos por 100 posses. Eles também cuidam melhor da bola, cometendo 3,4% menos turnovers. Caruso é o tipo de jogador que pode criar uma cultura de vitória, mesmo quando não está produzindo estatísticas robustas.
Durante uma recente entrevista com Jake Fischer, publicada em uma edição recente do The SteinLine Newsletter, Caruso falou sobre sua disposição de permanecer em Oklahoma a longo prazo.
“Obviamente, este é um lugar que eu acho que está se ascendendo e isso é algo que eu quero fazer parte,” disse Caruso a Fischer. “É por isso que estou aqui. Acho que a mensagem é clara. As pessoas não fazem trocas por jogadores no último ano de seus contratos a menos que esperem mantê-los por um tempo.
Isso é apenas a parte comercial. Então, estou ansioso para ter essa conversa com Sam [Presti]. Tudo que o Thunder representa são coisas que eu também represento. Acho que o foco deles, suas motivações e desejos, são os mesmos que os meus. Tem sido uma boa combinação e estou ansioso para, espero, mais alguns anos.”
Apesar do talento indiscutível no elenco do Thunder, eles ainda são uma equipe jovem. Sua inexperiência ficou evidente na recente derrota na NBA Cup para o Milwaukee Bucks. Caruso pode ajudar a estabilizar a equipe.
Ele já participou de grandes jogos e teve experiência em uma organização importante, o Los Angeles Lakers. Ele sabe o que vem com a expectativa de vencer um campeonato.
Quando o Thunder adquiriu Caruso em uma troca direta por Josh Giddey, isso foi visto como um grande achado para a franquia. O fato de terem conseguido um dos armadores mais impactantes da rotação na NBA, sem abrir mão de ativos de draft, foi impressionante. A
gora, apesar de suas dificuldades nas estatísticas, ele está provando seu valor para sua nova equipe. A diretoria deve encontrar uma maneira de garantir seu futuro.
Todo time jovem em nível de contendência precisa de um veterano. O Boston Celtics precisava de Al Horford. O Milwaukee Bucks precisava de Jrue Holiday (que também depois desempenhou um papel central em Boston), e o Denver Nuggets precisava de Kentavious Caldwell-Pope. Caruso, sem dúvida, pode preencher uma necessidade semelhante no Thunder.
Caruso claramente deseja ficar além desta temporada. Isso deve facilitar as negociações. Assim, Sam Presti provavelmente estará buscando iniciar as conversas nos próximos meses para evitar o risco de perder um verdadeiro diferencial defensivo de graça no mercado de agentes livres.
CARUSHOW é incansável, que time nã precisa dele? Ah… o Lakers ne?
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