O mini-torneio do Jogo das Estrelas da NBA agora está finalizado, com os OGs do Shaq conquistando a vitória no evento de quatro equipes e três jogos, onde a primeira equipe a marcar 40 pontos em cada jogo saía vencedora.
Alguns jogadores gostaram. Outros não. Alguns pareceram indiferentes. Foi divertido e houve momentos em que as coisas ficaram competitivas, embora a tendência tenha sido a de seguir o tipo de jogadas de destaque que já é norma nos Jogos das Estrelas há anos.
“Acho que foi um bom passo na direção certa para revitalizar o jogo de alguma forma”, disse Stephen Curry, MVP do All-Star, dos Golden State Warriors, anfitriões do evento. “E daí você faz ajustes novamente no próximo ano e vê que mudanças pode implementar. Não quero comparar com nenhuma outra era porque o mundo mudou, a vida é diferente, a forma como as pessoas consomem basquete é diferente. Então, não vai parecer como antes. Mas ainda pode ser divertido para todo mundo.”
A liga adotou o torneio após anos pedindo aos jogadores que levassem o Jogo das Estrelas mais a sério. O jogo de 211-186 do ano passado em Indianápolis foi a gota d’água para a liga, e o torneio começou a ganhar forma.
Existem alguns números que sugerem que um pouco mais de defesa foi jogada no ano passado. O Jogo das Estrelas de 2024 viu as equipes arremessarem 56% de aproveitamento em quadra, em comparação a 50% este ano. E houve três tocos, ao todo, no jogo de 48 minutos do ano passado; o jogo deste ano teve três bloqueios nos primeiros três minutos da primeira semifinal.
“Acho que é interessante. É diferente,” disse Jalen Brunson, de Nova York, após sua equipe — os Jovens Estrelas do Kenny — ter perdido na semifinal. “Os jogos são meio curtos. Eu gosto do formato. É algo novo, algo único. Talvez marcar até 50, talvez. Mas é interessante, algo novo assim. Você nunca sabe exatamente o que esperar, mas foi legal.”
A ideia inteira foi recebida com ceticismo desde o início, primeiro pela noção de transformar o jogo em um torneio com um elenco de oito jogadores e depois pela adição de 24 All-Stars, como de costume, mas incluindo o vencedor do evento dos Estrelas em Ascensão — uma equipe sem All-Stars, pelo menos aqueles selecionados por fãs, mídia ou treinadores — na competição.
Jayson Tatum, do Boston, que marcou 15 pontos para ajudar os OGs do Shaq na final, disse que não tinha certeza se os Estrelas em Ascensão deveriam ter participado do evento.
“Obviamente estou feliz por esses caras,” disse Tatum. “Mas há algo a ser dito, é meio que uma grande questão ser um All-Star e jogar na noite de domingo. Alguns caras são deixados de fora e outros precisam trabalhar muito, muito duro para chegar ao Jogo das Estrelas. Jogar na noite de domingo é especial, e sempre foi. Não estou dizendo que essa foi a decisão certa ou errada.”
“Um teste, eu imagino,” ele acrescentou. “Eles vão continuar fazendo ajustes ou o que for.”
Foi incomum, com certeza. O armador Tyler Herro, do Miami, novo campeão do concurso de arremesso de três pontos da liga, jogou oito minutos em sua estreia no All-Star. Ele nem precisou de uma toalha quando deixou a quadra à noite.
“Foi uma explosão curta e rápida, honestamente,” disse Herro. “Não fiquei nem um pouco suado.”
LeBron James, do Los Angeles Lakers, e Anthony Edwards, do Minnesota, não puderam jogar por causa de lesões. James disse antes dos jogos que estava curioso para ver como tudo iria se desenrolar. Edwards não parecia estar muito interessado na ideia como um todo. Basicamente, se ele vai jogar duro, vai fazer isso quando algo estiver em jogo.
“Nunca fui um cara que leva a sério o Jogo das Estrelas, tipo, ir lá e tentar marcar alguém e fazer uma parada,” disse Edwards. “Nunca fui esse tipo de cara. Eu simplesmente guardo isso para a temporada dos Timberwolves, praticamente.”
Victor Wembanyama, de San Antonio, deixou claro sua postura nas últimas semanas depois de ser escolhido. Ele iria jogar duro, e fez — até tentou marcar Kyrie Irving, um dos melhores dribladores do jogo, durante uma posse na final.
“Senti que havia alta competitividade no jogo,” disse Wembanyama. “Foi melhor do que eu esperava. Acho que o formato funcionou muito bem.”
E as redes sociais não pareceram apreciar como o jogo final foi interrompido para prestar homenagem à TNT e seus quatro décadas de transmissão da NBA, com alguns dizendo que teriam preferido que essa parte ocorresse entre os jogos.
O jogo parou com os OGs liderando os Global Stars por 11-1, e nenhum basquete foi jogado por 18 minutos. Em termos de tempo real em quadra, se a final fosse cronometrada, houve pouco menos de 12 minutos — um quarto real da NBA — realmente jogados.
As classificações serão divulgadas nos próximos dias e isso contará uma história maior do torneio — se os fãs assistiram e se gostaram de tudo.
“Não sei como foi na TV,” disse Curry. “Mas achei que foi um passo na direção certa.”
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