Apesar do aparente choque de modalidades, o técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla, revelou uma importante ajudar ma conquista do título histórico da franquia (o 18º da NBA) a uma figura improvável: Pep Guardiola, técnico do Manchester City.
Os Celtics conquistaram o campeonato com uma vitória por 4-1 na série final contra o Dallas Mavericks, encerrando um jejum de 16 anos sem levantar o troféu. Aos 35 anos, Mazzulla se tornou o treinador mais jovem a levar o Boston ao título, quebrando o recorde anterior da NBA. 
Mazzulla revelou a influência de Guardiola na conquista do Boston. “Pep [Guardiola] me ajudou nas transições de jogo e na movimentação dos atletas”, disse o jovem técnico. “O Dallas tem uma das defesas mais inteligentes da liga, e precisávamos ser criativos para enfrentá-los.”
A conexão entre Mazzulla e Guardiola começou em fevereiro, quando o técnico do Celtics visitou a Academia de Futebol do City e o Etihad Stadium. Eles se encontraram novamente recentemente, com Guardiola prestigiando uma partida das Finais da NBA em Boston.
Mazzulla disse antes das finais: “Eu estudo muito o Manchester City. Estudo muito o Pep. Acredito que ele é o melhor técnico que há em qualquer nível, qualquer esporte. Ele tem exercido uma influência enorme sobre mim”
Guardiola, que havia acabado de liderar o Manchester City ao tetracampeonato da Premier League e ao 17º título em sua carreira, aproveitou a folga de temporada para viajar aos Estados Unidos.
O técnico espanhol estará de volta aos EUA no próximo mês, quando o Manchester City inicia a preparação para a temporada 2024/25 com uma turnê de pré-temporada que inclui amistosos contra o próprio Celtic, o Milan, o Barcelona e o Chelsea.
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