Uma das equipes mais jovens enfrentará uma das mais antigas quando o Thunder e os Bucks se enfrentarem na final da segunda edição da NBA Cup, nesta terça-feira.
O OKC (-4.5) é considerado um favorito considerável, e com razão. Eles têm um elenco mais profundo, a defesa número 1 da liga e, indiscutivelmente, o melhor jogador em quadra — Shai Gilgeous-Alexander pode ser mais confiável do que Giannis Antetokounmpo em momentos decisivos.
A seguir, três pontos importantes que podem determinar o resultado do confronto principal em Las Vegas.
Cason Wallace e companhia contra Dame
Os Bucks, que conquistaram 10 vitórias em seus últimos 12 jogos, começaram a realizar muitos pick-and-rolls com Damian Lillard e Antetokounmpo, sendo que este último rola em direção à cesta.
No entanto, devido à pressão que Lillard sofrerá de Cason Wallace, Alex Caruso e Jalen Williams, muitas dessas ações serão interrompidas. Wallace, especialmente, é habilidoso em passar por telas e dificultar a vida dos portadores da bola (é só perguntar a Luka Doncic).
Lillard — que está silenciosamente tendo uma temporada excelente — pode ter uma noite longa tentando navegar pela defesa de perímetro do OKC. Durante os últimos 12 jogos dos Bucks, ele está fazendo 3.7 arremessos de três por jogo, com 38.9% de acerto, enquanto média 8.3 assistências.
É difícil prever que ele mantenha esses números contra essa equipe do OKC, que tem uma média de 12.2 assistências por jogo, a melhor da liga.
Muralha do OKC para parar o “Greek Freak”
O Thunder geralmente gosta de neutralizar o melhor jogador do adversário, forçando “os outros” a vencê-los. Assim, é quase esperado que Luguentz Dort — um candidato a Defensor do Ano — não esteja sozinho na marcação a Antetokounmpo, e o Thunder construirá uma muralha para impedir que o “Greek Freak” chegue à cesta.
Quando ele conseguir, Antetokounmpo terá que lidar com Isaiah Hartenstein, que tem 2.13m e rapidamente se tornou um dos melhores protetores de aro da liga.
O Thunder permite apenas 41.8 pontos na área restrita, o melhor da liga, e Antetokounmpo, por sua vez, tem uma média de 18.3 pontos na área restrita, a mais alta da liga.
O jogo pode ser decidido pelos arremessadores ao redor de Antetokounmpo fazendo suas tentativas enquanto ele tenta sobreviver à Câmara de Tortura de Dort.
Bucks precisarão ser agressivos
Os Bucks se destacam em um jogo de meia-quadra, como evidenciado pelo fato de estarem na 24ª posição em pontos em transição. Sendo uma equipe envelhecida, eles preferem um jogo de posse a posse, o que funcionou a seu favor contra os Hawks, que jogam em um ritmo mais rápido, nas semifinais.
No entanto, para seu infortúnio, o Thunder tem os jogadores adequados para jogar em qualquer estilo. A equipe de Mark Daigneault é a oitava em pontos em contra-ataques, mas também se destaca em um estilo mais físico, como foi o caso na vitória da semifinal sobre os Rockets.
Os Bucks não podem se dar ao luxo de deixar o Thunder ditar o ritmo, o que poderia acontecer se os últimos adotarem uma estratégia de faltas para mandar Antetokounmpo para a linha de lances livres.
Em vez disso, eles precisam buscar agressivamente seus arremessos e esperar que Lillard, Khris Middleton, AJ Green e os outros arremessadores encontrem seu ritmo rapidamente. Caso contrário, eles podem enfrentar um jogo de baixa pontuação que termine com SGA e companhia impondo sua vontade.
A final da NBA Cup começa às 22h30 nesta terça com transmissão pela ESPN, Disney+ e Prime Video!
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