O técnico do Houston Rockets, Ime Udoka, não está atribuindo importância extra à vitória de domingo sobre o Oklahoma City Thunder, que lidera a liga.
“Eu não diria que foi uma vitória de afirmação”, disse Udoka aos repórteres após o jogo, incluindo Tim MacMahon da ESPN. “Isso apenas mostra o crescimento da nossa parte. … Estamos apenas construindo sobre o que fizemos no ano passado – a mentalidade de quem queremos ser daqui para frente.”
Com o jogo empatado e menos de um minuto para o fim, a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, pegou um rebote defensivo crucial antes de o ala do Rockets, Dillon Brooks, conseguir a bola por trás, provocando uma confusão entre as equipes.
Brooks acabou vencendo o salto que resultou da jogada e marcou a cesta decisiva para o Houston.
“Cara durão, ganhou o salto, jogou de forma decisiva para nós,” disse o pivô do Rockets, Alperen Sengun, segundo MacMahon. “Isso foi ótimo. Foi doce ver isso.”
O Houston ocupa a segunda posição na Conferência Oeste com um recorde de 15-6, mas sete de suas vitórias foram por uma margem de oito pontos ou menos.
A mentalidade defensiva de Udoka pode ser amplamente creditada pelos jogos apertados do clube, já que os Rockets têm a segunda melhor classificação defensiva da NBA nesta temporada com 104,1, segundo Statmuse.
“Ele é duro, sem enrolação, e está sempre nos dizendo para não falarmos com o time adversário,” disse Brooks sobre a personalidade defensiva de Udoka, segundo Rocket Fuel. “Ele é animado, como vocês podem ver naquela lateral. … Nós pensamos rápido com ele e fazemos jogadas.”
Brooks terminou domingo com 16 pontos e limitou Gilgeous-Alexander a apenas dois pontos com 1 de 5 nos arremessos no quarto quarto. Fred VanVleet liderou todos os jogadores com um recorde na temporada de 38 pontos, três assistências e dois rebotes.
Os Rockets venceram três jogos consecutivos e voltam a jogar na terça-feira contra o Sacramento Kings.
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